&ldo;瑪汀戴小姐呢？&rdo;
&ldo;我想她此刻正在接電話--&rdo;這時只聽卡擦一聲，那小姐拿起電話聽筒，摁鍵後說道：&ldo;有兩位先生要見你，瑪汀戴小姐。&rdo;她看著我們問：&ldo;請問貴姓？&rdo;
&ldo;哈卡斯特，&rdo;狄克說。
&ldo;是哈卡斯特先生，瑪汀戴小姐。&rdo;她擱下聽筒，起身。&ldo;請這邊走。&rdo;
說著，走向一扇掛有瑪汀戴小姐姓名銅牌的門。她開啟門，緊貼門板以讓我們經過，然後說聲&ldo;哈卡斯特先生&rdo;，便關上門。
瑪汀戴小姐坐在一張大桌子後面，抬起頭看著我們。眼光炯炯有神，看起來是個頗為精幹的婦人，大概有五十歲，淡紅色的頭髮，前頭高梳。她-一打量我們。
&ldo;哈卡斯特先生嗎？&rdo;狄克掏出名片遞給她。我站在門邊一張高背椅之後，退隱起來。瑪汀戴小姐挑起淡茶色的眉毛，驚訝中含著幾分不悅。
&ldo;哈卡斯特探長？有何貴幹？探長。&rdo;
&ldo;我來此是要向你探聽一點訊息，瑪汀戴小姐，我想你也許能幫助我。&rdo;
從他的聲調，我判斷他是想施展媚力，採迂迴戰術。我很懷疑瑪汀戴小姐會為之所動，她正是法國人所謂的那種&ldo;難以克服的女人&rdo;。
我一邊別覽著室內的佈置。瑪燈戴小姐桌子背後的牆上，掛滿一些簽名照片。我認得其中一幀是偵探小說家阿萊妮&iddot;奧利弗，粗黑的筆跡橫過像片；我和她有數面之緣。還有一幀是逝世於十六年前的恐怖小說家蓋瑞&iddot;格瑞森，另一幀是擅寫愛情小說的女作家米蕾&iddot;雷格。一幀光頭的男人，面有羞怯之意，細小的筆跡簽著&ldo;阿蒙&iddot;勒漢&rdo;。
這些紀念照都有一個共同點：男的多半拿著菸鬥，穿蘇格蘭粗呢服，女的則表情嚴肅，幾乎埋沒在皮毛衣裡。當我的眼睛四處忙碌的時候，哈卡斯特則進行探詢。
&ldo;我相信你僱有一個叫雪拉&iddot;威伯的小姐吧？&rdo;
&ldo;不錯。但恐怕現在不在--至少--&rdo;她摁了一下鈴，對外頭的辦公室說道。&ldo;伊娜，雪拉&iddot;威伯回來了沒有？&rdo;
&ldo;還沒有，瑪汀戴小姐。&rdo;瑪汀戴小姐關閉開關。&ldo;今天下午她很早就出差去了，&rdo;她解釋著。&ldo;我以為她已經回來，也許她彎到麻鷸旅館去了，五點鐘她在那裡有個約會。&rdo;
&ldo;原來如此，&rdo;哈卡斯特說。&ldo;可否告訴我一些有關雪拉&iddot;威伯小姐的事？&rdo;
&ldo;我知道的不多&rdo;，瑪汀戴小姐說。&ldo;她來我這裡只有--讓我想一想。是啦，大概不滿一年。她的工作還令人滿意。&rdo;
&ldo;你知道她以前在哪裡工作嗎？&rdo;
&ldo;如果你特別需要的話，我可以替你找出來，哈卡斯特探長。她的推薦函我們有存檔、據我所知，她從前是在倫敦做事，她的僱主在推薦函裡將她寫得很好。我想是家公司，但我不敢十分確定，可能是買賣房地產的罷。&rdo;
&ldo;你說她的工作能力不錯？&rdo;
&ldo;還算令人滿意，&rdo;瑪汀戴小姐顯然不是那種隨便嘉許別人的人。
&ldo;不是第一流的？&rdo;
&ldo;不，我應該說不是。她的速度