亞總督，現在的沙皇俄國駐華派遣軍司令官、俄清聯軍總指揮穆拉維約夫曾經“武裝航行黑龍江”的那大小七十餘艘戰鬥和非戰鬥艦船，正式進入大沽口開始，沙俄駐華派遣軍海軍編成內的主力戰鬥艦只，在去年年中的鼎盛時期一度曾經達到過近百餘艘。
可以說，在起初他們根本就沒有把太平天國水軍的那點兒實力放在眼裡，更不相信天朝的水軍會掀起什麼大浪來。對他們來說，一門心思地都用在給自己的沙皇陛下搶奪到手的利益，那才是硬道理。穆拉維約夫和菩提雅廷、伊格納季耶夫那些政客還不一樣，他是軍人，不懂得什麼亂七八糟的政治，他只知道自己是沙皇陛下的最忠實的勇士，是為他的沙皇陛下開疆擴土的先鋒，當然也就更不是誰的看門狗了。他先是吃著大沽口，望著旅順，旅順一到手，他的目光又轉向了陸地。
攝於關內各個戰場上太平天國強大的武裝力量的壓迫，更由於滿清政府對他們這些俄國盟友的高度信任和親密無間，滿清駐關外大批的常備軍被紛紛調進關內參戰。不僅黑龍江、吉林用於戍邊的馬隊、步兵，甚至就是拱衛他們自己號稱是發祥地盛京的八旗“精銳”武裝也陸續南下。在這種情況下，山海關要是再能弄到手，將來只要自己高興，他就可以隨時包攬整個的中國東北。所以，穆拉維約夫除去想方設法、挖空心思地要找理由把自己精銳的海軍陸戰隊鼓搗進山海關外，根本就沒有心思真正參加到這裡的內戰中去，不過就是順手發點兒滿清的國難財而已。
只是在“哥薩克號”連同臨時組建的南部戰鬥群指揮官達瓦科夫上校一起葬身大海之後，穆拉維約夫才感到了危機，才知道太平天國有了個紅海軍。於是，倉皇間他又重新搞了個第三艦隊（他的第一艦隊在大沽口，第二艦隊在旅順），把整個駐華派遣軍海上力量的三分之一，到後來的一半兒，再到大部都用來與盤踞上海的天朝紅海軍作戰，爭奪黃海的制海權。
儘管如此，伊格納季耶夫還是錯了，他的錯誤仍然是錯在低估了紅海軍的這個新生力量上，更低估了天朝將士的戰鬥力，他從頭至尾所採取的猶如添油一般的戰術，最終決定了他們的徹底失敗。
接下來的大戰首先爆發在崇明島以東的海域。
巴魯什卡率領三十餘艘戰艦及載有二千陸軍的數艘運輸艦隻撲向上海，他試圖不僅要一戰消滅紅海軍的主力，還要一舉摧毀吳淞的紅海軍基地。出發前他雄心勃勃，因為據他所知，紅海軍全部能夠稱得上是戰艦的主力艦隻，不過也就是十餘艘，雖然還有被大家傳聞的神奇古怪的一些蝌蚪們，可他還是堅信，只要事先有充分地防備，那些蝌蚪們就根本不會有什麼大礙，因此，他都沒把這些蝌蚪算進真正的戰鬥艦只行列裡去。
浩浩蕩蕩的第三艦隊分成三列，左右拱衛的都是一些小型炮艦，這是巴魯什卡的特殊隊形，專門用來對付那些可能會出現，他可還沒有見過的紅海軍快艇。只要蝌蚪們敢來搗亂，密集的攔截炮火就會先把它們砸的粉身碎骨。
巴魯什卡的艦隊“打跑了”幾艘紅海軍的巡邏船，很容易地就看到了崇明島，當然也嚐到了來自崇明島和佘山島怒放的炮火。他趕緊率隊先退出紅軍的防禦炮火之外，隨後他就看到了崇明島南北兩個方向湧出的數十艘紅軍“炮船”。
為什麼叫“炮船”而不叫“炮艦”呢？很簡單，這些不過都是和漁船差不多的傢伙，無非是船上多了幾門炮而已，在巴魯什卡看來，那絕對是不能稱之為是戰艦的。
其實，他說的也不錯，