家的路。“今晚有暴風雪，你們不能待在屋外。”但這是徒勞的警告。
雪撬駛向森林的邊緣，遠遠瞧見一棟尖而陡的高塔，矗立的屋頂裝飾令其看起來像天堂更進一步。積雪從尖塔上自動滑落，以卸去沉重的壓力，屋簷下是條陡峭的斜梯，通向牆壁正中的大門；牆壁是石做的粗品，但小巧玲瓏的木質門窗就替這個孤獨的房屋新增色彩；門不貼近泥土地面，避免被冬日積雪掩埋；緊閉的窗戶後面，一盞昏黃的油燈透出了些需許光彩，帶來暖和的資訊。女孩子把狗和雪撬安頓好，領著撿來的兩人從正門走入房屋，抖掉身上的雪，摘下頭巾，在溫暖如春的屋內展露孩子般的頑皮笑容。她脫下外衣，丟掉高底皮靴，露出一頭微紅的頭髮和紅潤的臉蛋，以一個四五歲孩子的高度跑過昏暗狹窄的過道，由油燈微弱的火光引路，過道通向一間明亮的大室，若大的空間的壁爐火光下暗淡得叫人害怕，卻有兩位老人家坐在爐子旁的沙發上。
小女孩靠近婆婆，說了一些話，被訓斥一頓，憤憤然走出房間。老爺爺冷淡地打量了客人一眼，那雙藍色的眼睛筆直地盯著金髮少女，哼了一聲，拿起空酒瓶，也離去。房間裡只剩下老婆婆一人，她把沙發讓給客人，自己則取來一張木椅子坐下，不吭不響地繼續以爐火看書。這種怪異的氣氛讓金髮少女很不自在，正想對褐發少女說話，小女孩回來了，她託著幾杯子暖水過來，客人於是感激著喝光。
金髮少女不喜歡坐沙發，讓婆婆回到自己的位置，自己坐在木椅上，見褐發少女也沒坐沙發，在兩人中間的地板盤膝而坐，閉目養神。婆婆也和老爺爺一樣，帶著奇怪的眼神盯著金髮少女的臉，喃喃自語。不巧褐發少女聽見了她的話，問道：“你認識伊莉娜小姐嗎？”婆婆點點頭，卻停止了說話。“我叫寧亞穗，是伊莉娜小姐的朋友。老人家，不，是姐姐，你剛才說的話並不屬於人間，請問您高姓大名？”
伊莉娜見寧亞穗竟跟婆婆說這種話，頓生奇怪感覺，卻聽見婆婆已答了話：“我叫芝？迪婭？德古魯，剛剛出去的那位是我丈夫的弟弟金，那個是我的女兒安娜。”
“原來不是夫妻，你丈夫不在嗎？”
芝沒有回答寧亞穗的問題，邊摘下老人面具，邊說道：“我丈夫對不起，大家把我當成妖怪，我只好用這個掩飾身份。”面具下的芝有著精巧的面容，細眉、圓睛、小嘴，配合德古魯家族的金髮，很美，不過眼神下流露出悲傷。她突然發現寧亞穗手臂上有血跡，又問：“你受傷了，來，我來幫你處理傷口。”
寧亞穗接受了好意，並回答來到冰天雪地裡與狼群戰鬥的理由：“我在尋找妖怪，真正的妖怪。”其過程就無從談起，而且疲憊的寧亞穗也沒有回答的意思。
“真正妖怪？原來你在找這個，我知道在哪裡。”芝興奮地說，“不過今天夜裡會下一場大雪，我們不能走到野地裡過夜。明天等雪停再出發，這樣比較安全。”狂風拍打窗戶，透過玻璃，雪已堆積起來了。
………【第七十三話 白谷】………
或許是許久沒有見過同族的人，也或許是很久沒見到跟自己背景相同的人，憂鬱的芝小姐展露出帶著苦味的笑容，然而是發自內心的快樂。“我們明天一起去。”帶著這個約定，寧亞穗決定留下，並從小窗子瞧瞧狂風暴雪的黑夜，心想：“明天會放晴嗎？”這一夜，她全都是小睡，並不時醒來檢視環境。寧亞穗的謹慎是有理由的：伊莉娜不會戰鬥，保護同伴成了寧亞穗一人的工作。這種辛苦的活不好做，隨時都可能遇到危險，像遇到恩澤和顏志通那樣的安全情況就只有那麼一次。
一夜暴風雪過去，第二天，陽光照射到屋子裡的時候已經快要到達中午時分，老爺爺金從睡房裡出來，走到大廳，見火爐熄滅，沙發上早已沒有人影。金踉踉蹌蹌地坐在發冷的