聽湯予之言，惠能收回思緒，整理心情，說道：“嶺南雖不及中原繁華，人口稠密，但氣候宜人，物產豐富。若是到了小僧的家鄉新州，小僧定要請湯大俠好好品嚐一下新州的香荔。我新州的香荔大似龍眼，粒小肉厚，甘甜可口，香味濃郁，保證湯大俠吃過之後讚不絕口。”
湯予喜道：“早聽人說嶺南的荔枝、香芒、甘蕉為果中極品，只是沒有口福。此次去嶺南我要放開肚皮，吃個痛快。”湯予說完，二人相視而笑，均感輕鬆許多。
湯予稍作思量又說道：“嶺南路途遙遠，惠能師傅可知應如何走法？”
惠能答道：“嶺南地處我華夏最南端，以越城嶺、都龐嶺、萌渚嶺、騎田嶺、大庾嶺這五嶺為界。數年前小僧曾一路北上，從新州穿越五嶺行至黃梅，故而路途倒不陌生。而今你我二人只須徑直向南，即可到達。”
湯予聽罷，說道：“惠能師傅知道路徑便省了許多麻煩。”湯予邊說邊站起身活動一下筋骨，接著說道：“歇的夠了。昨夜走的匆忙，絲毫未做準備，前面若是有鎮店你我買些乾糧清水，也好在路上吃喝……”
湯予話音剛落，遠處有人大聲喝道：“你們哪裡也去不了！”那人說話時離的尚遠，言畢已飛身掠至近前。
此人輕功精妙，湯予心知來者不善，微微一驚。那人嘿嘿笑道：“姓盧的小賊，還不快快隨本座回東山寺，聽候神秀上師發落。”
湯予定睛觀瞧，看來人穿著一身黃布僧袍，生的高大威猛，四肢粗壯，長臉闊口，神情兇悍。那和尚的眼神亦從湯予身上掃過，沉聲說道：“你就是湯予？”
湯予反問道：“你是誰？”
黃衣和尚冷笑了一聲，並不回答。惠能在旁施禮說道：“小僧惠能見過慧明師兄。”
湯予曾聞東山寺首座法號慧明，此人武藝超群，原是左威衛中的一名軍官，後拜弘忍為師，不想在這裡相遇。
慧明瞟了一眼惠能，神色倨傲的說道：“你不過是挑水劈柴的雜役有什麼資格稱我師兄。”
惠能不卑不亢的說道：“承蒙弘忍大師垂青收我為徒，賜法號惠能。慧明師兄先入師門，小僧理應尊稱師兄。”
慧明鄙夷不屑的說道：“你一個南蠻獦獠也配和我妄稱同門！家師乃得道高僧，世人敬仰，豈會收你這蠻夷為徒？”
“和尚！”惠能正聲說道：“人有南北，難道佛性還有南北麼？”惠能聲音雖不大，卻帶著一股凜然不可侵犯的氣勢。
慧明聞言渾身顫慄，心頭如遭雷擊，過了半晌方緩過神來，說道：“你說師傅收你為徒，但他老人家已圓寂歸西，你的話又有誰能證明？”
湯予、惠能大驚失色。弘忍雖有言在先，早對二人講的清楚，可此刻突聽噩耗，二人仍是不願相信自己的耳朵。
惠能厲聲說道：“你說什麼？恩師果然已經仙逝。”
慧明面帶哀傷，說道：“不錯！姓盧的，你儘管只是我東山寺的一名雜役，但每日聽經見佛也該沾染些慈悲心腸。想不到你竟是個人面獸心的豺狼，趁家師圓寂之時夥同湯予盜取我佛家寶物。識相的交出錫杖、袈裟，跟我回東山寺，或可保住一條性命，不然……”
原來昨夜湯予、惠能離開不久，弘忍便在後禪院中圓寂而亡。義方悲痛欲絕，召集眾僧料理弘忍後事。眾僧一邊治辦喪事，一邊尋找弘忍的衣缽信物，卻一無所獲。眾僧知道弘忍平日飲食起居都由義方打理，便向義方詢問弘忍衣缽的下落。義方不敢隱瞞照直而說，眾僧聽說弘忍將衣缽傳於一個雜役，如何依得？這慧明性子急躁，輕功又是高妙，遂連夜追來，意欲奪回錫杖、袈裟。
惠能眼含淚水朝東山寺方向凝視許久。慧明氣道：“姓盧的，你不用惺惺作態。我既已到此，便萬萬