五分鐘左右之後，牛奶車、行李車上的喧囂忙亂漸息，列車緩緩地駛出了車站。盧克開啟報紙，看了看那些他感興趣而早報卻沒有登載的新聞。他知道自己看不了多久，家裡的那些姑姑們早就讓他體會到，對面那位和藹可親的老太太，絕不會安安靜靜地一路坐到倫敦。他果然沒有猜錯——老太太一會兒調整一下窗戶，一會兒扶起倒下的雨傘，一會兒又誇一誇這班列車是多麼多麼的好。「只要一小時十分鐘，真是不錯。你知道，這實在好極了，比早上那班車好多了，那班車要花上一小時四十分才能到呢，」她又說，「當然，大家幾乎都搭早上的那班車。我的意思是，坐早班車能享受特別優惠，何苦破費坐下午這班車呢。我本來也想搭早班車，可是偏偏那時『老呸』不見了——我是指我的那隻波斯貓，出落得可漂亮了，只是它最近老是耳朵疼——我當然得先找到它才能出門。」
盧克低聲說：「當然。」又裝模作樣地看起報紙來。可是這沒有用，老太太仍然滔滔不絕地說：「所以我也只能勉為其難，改搭下午這班車。不過話說回來，這樣也不錯，沒那麼擁擠，但坐頭等車廂自然又另當別論。當然，我通常不會這樣，但這次我實在很著急，你知道，我要去辦一件很重要的事，而且我還得好好想一想我要說些什麼。你知道，就是讓我一個人安安靜靜地想。」盧克強忍著笑意。「所以我想，若是僅此一次的話，這回多花一點錢也還情有可原。當然，」她瞥了盧克那古銅色面孔一眼，迅速地說，「我知道休假的軍人一定會坐頭等車廂。我是說，對你們軍人來說，這是順理成章的事。」
那雙明亮閃爍的眼睛向盧克投來了好奇的目光，盧克只抵擋了片刻便又放棄。他知道，最後還得談到這件事。
「我不是軍人。」他說。
「噢，對不起，我不是說……我只是看你的膚色很深，大概是從東部回來休假的吧？」
「我是從東部回來的，」盧克說，「但不是休假。」為了避免對方進一步詢問，他直言不諱：「我是警察。」
「警察？那真是太有意思了。我有個好朋友的兒子剛剛加入巴勒斯坦警隊。」
「我在馬揚海峽。」盧克直截了當地說。
「噢，天啊，多麼有意思呀。真是太巧了，我是說沒想到你居然和我坐同一節車廂。因為你知道，我要去城裡辦的事就是關於——老實說，我正要去蘇格蘭場。」
「是嗎？」盧克說。
老太太又高興地說：「是啊，我本想今天早上去的，可是後來，正如我剛才所說，我很擔心『老呸』，所以只好改搭下午的列車。你覺得我不會去得太晚，對吧？我是說，蘇格蘭場沒有特別規定的工作時間吧？」
「我想他們不會在四點左右就下班。」盧克說。
「是啊，他們當然不會，對不對？我想任何時候都可能有人要向他們舉報大案子，對吧？」
「確實如此。」盧克說。
老太太沉默了一會兒，神情憂慮地說：「我一直覺得這事最好能追根究底，有話直說。約翰·裡德——就是我們阿什威奇伍德的警察，他是個好人，說話彬彬有禮，待人和藹親切。可是你知道，我覺得他不適合處理那些真正重大的案件。他能妥當地處理酗酒鬧事、駕車超速、不按規定時間開燈、無證養狗、甚至盜竊。可是我覺得，我敢說他破不了謀殺案！」
「謀殺案？」盧克皺了一下眉頭說。
老太太用力點了點頭。「是啊，謀殺案。看得出來，你也覺得意外吧。起初我和你一樣難以置信，還以為是自己在胡思亂想。」
「你敢確定自己沒有胡思亂想？」盧克禮貌地問。
「嗯，沒有。」她肯定地搖了搖頭，「第一次或許是，但是第二次，第三次，第四次就絕對不是了。從