時大約15歲。真恐怖，我做了好幾個星期的噩夢。我母親說……”
瑪姬無心往下聽，她將注意力集中在她母親下巴處一根需要拔除的長毛上。那根毛在她說話時會抖動個不停，像柏狄的鬚毛。不過母女倆的關係不夠親，瑪姬無法開口告訴她。希莉雅今年已63歲，但風韻猶存，擁有和她女兒一樣的深褐色頭髮，也常用名牌染髮劑漂染，不過拮据的生計已使她的嘴角與眼角佈滿深深的皺紋。
待她總算停下來喘口氣時，瑪姬立刻舊話重提。“我已經將上個月的賬單結算過了，”她說；“我們大約還欠200鎊。你又讓瑪莉·史賓塞·葛拉翰賒欠嗎？”
希莉雅緊繃著嘴唇；“如果我這麼做，也是我的事。”
“不，不是，媽，”瑪姬嘆了口氣說；“我們沒能力當濫好人。如果瑪莉不付錢，我們就不能再替她照料馬匹，就那麼簡單。不是我錙銖必較，可是我們已經以最低廉的價格優惠她了，那種價格根本不夠那匹月塵的飼料錢。你必須用強硬一點的態度對待她。”
“我怎麼能這麼做？她幾乎和我們一樣窮，而且那是我們的錯。”
瑪姬搖頭。“那不是事實。她損失了1萬鎊，和我們的損失相較簡直九牛一毛，不過她倒會趁機利用此事來引你上當。”她不耐煩地指著走道及後方的客廳。“我們如果沒能催收賬款，就付不出賬單，也就是說，我們要麼將所有家當交給馬修，搬到政府公房裡住；不然你就得去找他，手裡拿著帽子，向他討些零用錢。”她一想到她哥哥就忍不住無助地聳肩；“我如果能說得動他的話，我會自己去，不過我們都知道，他會當著我的面把門關上。”
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暗3（4）
希莉雅苦笑了一下。“我去會有任何差別嗎？他老婆無法容忍我。她絕對不會同意讓她的婆婆和小姑過那種她所謂的優裕日子，她這輩子最大的樂趣就是看我們窮困潦倒。”
“我知道，”瑪姬愧疚地說；“我們活該。我們當初不該為了她的結婚禮服而對她那麼失禮。”
“我做不到，”希莉雅刻薄地說；“牧師看到她時，差點就犯心臟病。”
她女兒的眼中帶著笑意：“是那些綠蚜蟲惹的禍。他們結婚那一年那些綠蚜蟲繁衍成災，而她從教堂走到喜宴會場時，那件婚紗又吸引了方圓20英里內所有的綠蚜蟲……你怎麼形容她？跟保護色有關的。”
“我可沒有罵她，”希莉雅義正詞嚴地說；“我恭喜她，她可以和周遭環境如此的融為一體。”
瑪姬笑了。“沒錯，我想起來了。老天，你真是沒禮貌。”
“你當時覺得很好笑。”她母親換個坐姿讓臀部舒服點。“我會找瑪莉談，”她承諾；“向朋友開口要債，我想我還可以忍受；要我向馬修及艾娃搖尾乞憐，萬難如此。”
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暗4
身份不詳走失兒童（“史密斯寶貝”）的身心評估
身體：這名兒童的一般健康情況極佳。她營養充足，受到良好照顧，沒有任何疾病或外傷。驗血結果顯示體內有微量的抗憂鬱鎮定劑（可能是硝西泮），以及較高量的“撲熱息痛止痛藥”。沒有任何過去或最近曾遭到性侵害或凌虐的跡象，但有些跡象（見底下說明）顯示她曾經遭受精神創傷。依外觀看來，她被發現時與父母或監護人分開時間在三至四小時內……最明顯的一點是她相當乾淨；此外，也沒有出現脫水、失溫、飢餓、疲憊等長期走失的兒童所產生的現象。
心理：這名兒童的行為與社會能力是典型的兩歲兒童；然而，體型與體重看來應該不止兩歲。她有輕微自閉的傾向，不過得了解她的背景才能證實。她對其他人和兒童都沒有興趣，只要有人接近就會有激