叫號，展開了可怕的搏鬥。
一名腳步散亂的人，撲向剛站起的艾文慈。
艾文慈一把將那人抓住，大喝一聲，奮全力將人向後猛帶。
那人身不由已向前衝，“砰”一聲重重地撞在鐵柵門上，腦漿飛濺，濺在驚呆了的魏三爺的臉部與胸際。
魏三爺被錢、孫兩人互相咬噬的可怖情景驚呆了，腦漿濺到，嚇得發出一聲厲叫，扭頭狂奔，撞到兩名僕人，飯菜撒了一地，杯盤全碎。
兩名僕人如見鬼魅，爬起來沒命地飛逃。
艾文慈重新坐下，神情有點異樣，以手掩面痛苦地自語：“我已找出了體內的毒物，但出不去又能怎樣？”
他心亂如麻，直至傍晚時分，方下定決心付道：“我可不是大丈夫，不用計較是否守信，千緊萬緊，性命要緊，明天暫且答應他們，出去再說。”
人，除了那些真正的忠臣烈士古聖先賢，沒有誰能願意斷送自己寶貴的生命，絕大多數的人，都抱著好死不如惡活的態度，去面對殘酷的人生，含羞忍辱委屈求全，但求保全性命。他艾文慈已是個朝廷欽犯，惡名狼藉，死，替何人盡忠？替誰守節？如果他守信，恐怕有一百條命也丟光死絕了，大丈夫不輕言諾，便得有不輕言諾的條件與環境，不然便是自欺欺人。
對方的條件並不苛，只要他答應人夥便可平安無事，為了活下去，他考慮應允了。
可是，當夜有了變化。
由於錢、孫幾個人耐不住飢渴而自相殘殺，而他對魏三爺所說的話確也有份量，對方為了迫他一個人人夥，而忍心置九名親信爪牙於死地，後果確是十分嚴重，免死狐悲，物傷其類，其他的爪牙，豈能不寒心？
不另作打算才怪。
三更正，萬籟俱寂，柵門與視窗，不時傳來警哨走動的輕微腳步聲。
室內煥熱末消，沒有燈光。有三個死人，血腥令人作惡。其他六個人都昏厥了，只有他一個人是清醒的。
他渾身軟綿綿，力道全失。
“噗”一聲輕響，聲音傳自柵門外。
是拳著人體的聲音。
中原一劍與幾位朋友，幾乎搜遍了吉安城每處可能藏身的地方，分頭監視幾座老牌大藥店，得不到任何訊息，正急得像是熱鍋上的螞蟻。
在山東曾獲艾文慈相助，保住了性命的四海狂生，也出動了所有的朋友，緝拿欽犯艾文慈，二千兩銀子的重賞，值得冒險。那晚在百花亭，四海狂生與七位朋友向人屠烏治忠坐索劉六，寧王的爪牙毒龍柳絮截住突下毒手，艾文慈臨危示警，防毒龍柳絮救了四海狂生，並未留名，四海狂生並不知救應的人是艾義慈，難怪兩人曾在飯店朝過相，但並不知身份。
官府雖奉命重給艾文慈的圖形公示榜文，但對捉拿艾文慈並不熱心，未抱有任何希望，官樣文章而已。
有異聲發出，艾文慈心中一動，猜想是中原一劍到了。趕忙強打精神徐徐站起，拔出匕首戒備。
果然不錯，柵門白影一閃，“咋喳喳”一陣輕響，白影以無堅不摧的寶劍，砍斷了兩根鐵條低叫道：“艾賢弟，快出來。”
他大喜欲狂，強提真力奔近破柵低叫：“是葛大哥嗎？”
“出來再說，脫身要緊。”
五更切，兩人在城東一座破屋中盤坐在地，地上擺了一壺水，一盆清粥”
他不再客氣，先喝兩口水解渴，迫不及待地將一盆清粥灌入腹中，方不勝感慨地長嘆一聲，悽然地說：“兩世為人，一生中第一次嚐到這麼可口的清粥。葛兄……葛大哥，此恩此德，沒齒不忘……”
“賢弟，這就見外了，自家兄弟，何必說這些話呢？”葛廷芳拍拍他的肩膀，用充滿感情的聲音說。
“大哥怎知道小