路？”營長剛要發火，又忍住了，拿馬鞭指著遠處說：“胡長官命令我們營，明天拂曉必須到達馬家溝……都走了四十里路？走多了嗎？你們連光能吃飯嗎？人家二連馬上就到目的地了，貽誤戰機，那是要軍法論處的，你就等著吧！”
連長頭一低，身體顫抖了一下，站得板直板直的：“是，明白！馬上加快速度行軍，”
“還愣子幹什麼，趕快命令部隊跑步前進！”營長堅決地說。
“好好！”連長向隊伍下吼道：“弟兄們，跑步走！”
連長話音剛落，營長又不滿意了：“我說張長保，你都當了多長時間的連長了，怎麼還這樣指揮隊伍？”
“……”連長一時間不知道說什麼，停了幾秒又喊：“弟兄們，誰他媽跑到最後，我槍斃誰，都聽見了沒？”
這時，卻聽得有人悄悄問：“連長，那這個碎娃娃咋辦？”
連長這才想起來隊伍裡還有個王子信，忙向營長報告“營長，我給你找了個勤務兵，”
營長一聽，直髮懵，不知這個笨蛋手下葫蘆裡賣什麼藥？就問：“什麼意思？咋回事？”
連長很自信地把他的想法一五一十地說了出來，營長說：“過來我看看，”
王子信便被帶到營長跟前，營長看著這娃娃衣衫破爛，感覺怪可憐的，就彎下腰問王子信：“你多大歲數了？”
“十五歲，”王子信覺得自己遇到了大官，顯得有些緊張有些興奮。
“家是哪裡的？”
“李家磨，”王子信揉了揉鼻子回答，土霧刺激得他的鼻子發癢。
在火把的映照下，營長臉上的表情顯得溫和了一點，他轉過身來對連長說：“嗯，這個娃娃不怯生，看著還行，也機靈，就是太瘦了，太瘦了，”
連長說：“他大她媽都是逃難的，要不是……我把他帶回來，肯定就餓死啦，那就太可惜了，您說是嗎？營長，”
營長問：“他大你見過？在哪裡？”
連長手指著一個兵說說：“那老漢就像他大，”
旅長看著夜色裡衣衫襤褸，佝僂著腰的那個老兵，沉思了幾秒，走過去問：“注意軍容風紀，你們這像當兵的？”
營長讓部隊原地休息，自己帶張連長朝回跑。
上午時分，他二人截住了國良他們，營長問國良：“你們是幹什麼的？”
國良一驚，說：“長官，我們都是些逃難的人，我們沒有家了，非常可憐的，你們行行好！放過我們吧，”
“看你這老漢說的話，”連長忙走過來說：“我們難道難為你了？”
國良用手指了指隊伍曾走過的地方：“我的娃，你們不帶走了呀！”
旅長看了一眼連長裡,沒說話，連長忙對國良說：“我這是為你好，曉得不？現在兵荒馬亂的，又是連年旱災，你自己都泥菩薩過河，自身難保，帶這麼多娃娃，咋辦？”
國良不語，張氏說：“這麼些年，我們就是這樣一步一步過來的呀！我大兒子前不久，就被一夥人抓壯丁了，我聽說都戰死沙場了，”
旅長沉吟了一下，說：“老人家，張連長說得也有道理，你們現在自身難保啊，少一張嘴吃飯，你就少一份負擔嘛，”又吩咐連長：“給他幾塊錢，”
“已經給了，”
“再給幾塊！”
連長不敢怠慢，又摸出了三塊錢，不管他要不要，硬塞在了國良手裡。旅長一腳踏在馬蹬上，翻身上馬。一揚鞭，戰馬嘶鳴，飛快地向前奔去。於是，營長帶著連長像水一樣地隨古道流去。王子信也沒來得及與家人正式告別，就隨波逐流了。
隊伍過後，已是中午時分，東方的一縷天空，稍稍有些發白，幾隻烏鴉從遠處叫著，緩緩地飛過