寒、比我們抗缺氧、比我們敢‘露一手’……”
在大家的沉默、期盼和說笑中，第九天，阿曲鎮終於出現在羅一川面前。
歡迎新兵的儀式隆重而熱烈。一群老兵在阿曲支隊新兵營門口相向站成兩列橫隊，又是拍掌又是敲鑼又是打鼓，鄭重其事地迎接新兵蛋子們的到來，場面和氣氛都有點娶親的架勢。新兵下車後，老兵們又趕緊放下手中的傢伙什，滿臉堆笑地跑過來幫助新兵蛋子拎行李。
“好久都沒見過新面孔了，早就盼著你們來了。”一位黑得像滿臉塗了鍋煙灰的老兵提著羅一川的揹包，邊走邊側過身來，興高采烈地對羅一川說：“一路上辛苦了吧？晚飯後好好休息休息；養足精神準備接受殘酷的軍事訓練。”
羅一川一迭聲地說著謝謝，心想，終於到家了，到家的感覺真他媽的好啊！
部隊歷來貫徹五湖四海原則，各建制單位兵員編配全都打破了籍貫界線。羅一川被分到新兵營一連一排一班。全班十個兵，靠牆睡一通鋪。那通鋪貌似北方的炕，卻又明顯不如炕溫暖——鋪下無取暖設定，全成了兵們的儲物櫃。宿舍裡用以取暖的是一隻火爐，牛糞作為惟一的燃料，在爐中閃著淡藍色的火苗，自覺履行抵禦寒凍和燒生活用水的職責，同時，在兵們的毫無防備中排放適量二氧化碳等有害氣體。
新兵班設班長一名，將尾兵頭，也算是九名新兵的軍訓教官，正宗重慶崽兒——當然，那時候重慶只是四川下轄的一個市，以尊重歷史的態度來說，他還得算是四川人。九名新兵，四名四川籍，兩名陝西籍，一名甘肅籍，兩名西藏籍。以民族劃分，漢族六人，藏族、回族、土家族各一人。
“我們來自祖國的四面八方，為了一個共同目標走到一起來了。”第一次班務會，班長李大軍端坐在小馬紮上；腰板挺得筆直，像綁了一根鋼管；一雙眼睛猶如兩把小掃帚；不時從每名新兵臉上掃過；格外嚴肅、格外莊重、格外富有氣魄地作了一番指示：“從現在開始，我們就是一個戰鬥集體了。大家要心往一處想，勁往一處使，搞好團結，搞好訓練，搞好學習，搞好內務，搞好環境衛生，儘快實現由普通老百姓到合格軍人的轉變。新兵連、營每次搞評比，我們一班都要勇奪第一！一班一班，不奪第一還叫個錘子一班！”
“一班”原來是這麼來的！這讓包括羅一川在內的一班新兵心中立即充滿了自豪感，當班長大聲詢問“有沒有信心拿第一”時，幾乎所有人都伸長脖子以更高的分貝同時喊出了一個“有”字。之所以在這裡使用“幾乎”這個詞，是因為班長李大軍發現有名新兵並沒隨大家一起張嘴。李大軍對此相當不滿，用嚴厲的目光將那名新兵罩了起來，問：“你為什麼不回答？”
新兵盯著班長的嘴，滿眼惶惑，沒有吭聲。
李大軍班長更不高興了，又問：“你叫什麼名字？”
新兵仍然沒有反應，倒是李大軍班長忽然反應過來，他伸手在自己前額用力一拍：“看我這豬腦殼！對了，你是尼瑪次仁，藏族。你不懂漢語唆？”
新兵顯然聽清了自己的名字，連忙點頭：“哦呀，哦呀。”
“麻煩！還要給你找個漢語老師。”李大軍班長嘟囔著，將頭轉向了其他新兵，“你們，哪個是高中生？”
“我是！”三名新兵應聲從小馬紮上彈了起來。
“好，都坐下。”李大軍班長雙手往下一按，彷彿正按在那三名新兵肩上，他們立即坐了下去。李大軍班長滿意地點了點頭，“不錯不錯，三個知識分子，以後各班輪流辦黑板報，我們就莫得問題了。”稍傾，他又問那名說普通話的高中生：“你，姓名？”
“報告班長，我叫殷兆寧。在西藏長大，從拉薩入伍，漢族。”說普通話的高中生新兵立正回答完畢後，順手給班長敬