和朝雲大吵了一架，算起來，那是我們第一次發生如此激烈的爭執。他詰問我：“你想一想，若是你這一回沒能攀住那塊山石，又或者拿到這條藤繩的不是你而是阿夕……僥倖逃過一劫，誰能保證沒有下次？”
我說：“揪出一個人來又能如何？無非殺一儆百，反而寒了人心。若不能以德服人，只一味強壓，終究難以長久。”
朝雲默然良久，悶聲氣道：“算了，這樣的心情你又怎可能理解。原本想的就不是一回事了。”然後，他一整日沒有理我。
於是我又去找他道歉，說我知道他是在替我擔憂。我問他：“你和夕風是不是有什麼……心事？”
他怔了好一會兒，反問：“為何這樣說？”
那一刻，我看見他眼底閃爍的光芒，鋒利又冰冷。彷彿冥冥中自有預感，我忽然感覺到危險的氣息，就好像那時夕風的陡然尖刻。
我說：“你可以不回答我。但我只是覺得……你們不一樣。”
朝雲遲遲沉默，臨到末了，頗惆悵地嘆道：“別問了，你不會想知道的。”那種無奈讓我莫名緊張。
直到母親忽然來山中看我。
五年了，我終於又見到母親，她在傅昶的安排下，在山谷坪地上搭起的小閣中等我。
夕風一路都默默地跟著我，我發現了，但我什麼也沒有說。
母親也發現了她，於是喚她到近前來，她卻只是固執地站在門外，一隻手藏在身後，另一隻手緊緊抓住門框。
“我只是想……看一看你……我想知道，你究竟是怎樣的一個女人。”她如是輕語。
“那你現在見到了，我和你想得一樣麼？”母親如是應她。母親的嗓音也緊繃著，我甚至聽出了細微的顫抖。
但夕風卻忽然轉身跑遠了。
“阿赫……”母親有些為難地笑起來，拉住我喚我的乳名，喃喃地彷彿想要向我解釋，“其實你阿爺他——”
“阿孃，別說了，我不問這個。”我打斷她，努力抱住她的肩膀。母親的身子本就細瘦，她好似很無助地倚著我，瞬間讓我難過得不能呼吸。從我記事起，母親一直是溫暖又雍容的女子，我從沒有見過她這樣。
但母親卻反將我抱住。“不，阿孃很幸福。阿孃有你呀。”她摟著我，望住我的眼睛低聲叮囑，“不要怪你阿爺。他賜予你生命、教養你成人，這是他對你最大的恩情。你要感恩盡孝。”
我只能點頭，唯恐再給她多添心憂。
母親這一次上山來，是父親讓她將夕風領回家去。
我對母親說：“讓她留下罷，我們三個說好了，無論如何都要在一起，絕不分開的。”
母親問我：“你們三個在一起開心麼？”
我忽然覺得心口一熱，張口竟覺得有些哽咽。
母親卻微笑著撫摸我臉頰：“只要你開心，阿孃就答應你。”
母親離開後，我在山中尋到夕風，她正坐在一片碎山石中，彷彿哭過了一般，雙眼紅腫。朝雲正守著她，看見我來，眼中閃過一絲猶豫。
我默默走上前去，瞬息無措，不知該如何開口。
夕風卻轉過身來。她望著我，雙眼溼潤，彷彿還有淚光閃動。她問：“你還願意讓我們留下麼？”
“傻話，咱們說好要永遠在一起的呀。”我雙手拉住她和朝雲。
她看著我又掉了眼淚，一面哭，一面卻破涕笑起來，她反握住我的手，不好意思地紅了臉：“不許笑話我沒出息！”她的手細軟又溫暖，那樣的觸感忽然讓我覺得安心而又任重道遠。
那一次，母親沒有帶夕風走。我不知母親回去是如何與父親說的，只知那以後父親再沒有要什麼人來接走夕風，傅昶也再不曾提起過。