他站起身來，柳氏女跟著也站起身。
“預備甚麼時候出發？
盤纏可夠？”蘇午問道。
柳飛煙聽到他的問話，一股酸脹的情緒堵在喉間，她哽咽著，小聲地道：“把家裡能變賣的東西賣出去，我就預備出發了。盤纏夠用的……”
“嗯。”
蘇午點了點頭。
他取出來幾錠銀子，用手指碾過每一塊銀錠，將銀錠捏成了銀餅子，分成一角一角的許多散碎銀餅，交給了柳飛煙：“出門在外，用錢的地方很多，這些銀子你拿著用。
財不露白，不要叫人看到你帶著這麼多的錢財。
一會兒你拿一角銀子到村裡鐵匠那裡去，同他說今晚要借他的爐子、炭火和幾塊鐵錠用一用。
晚上我與你傳信，我們在鐵匠鋪子那兒見面。”
柳氏女原本是心事重重，離愁別緒都堵在胸中，頗為難過，更難過蘇午對她的離別也沒多少回應，但此下聽到蘇午叮囑，還與她約定到晚間再在鐵匠鋪子裡見一回，她那顆難過得起了許多褶皺的心，忽然就被熨斗熨帖了。
她破涕為笑，眼睛裡清光奕奕，乖順地點頭答應：“好。我都聽你的，待會兒就去張鐵匠家去。”
“嗯。
我先回去了。”蘇午點了點頭，與柳飛煙作別，回了自家去。
類似情景，亦在李黑虎家中上演著。
李黑虎唏哩呼嚕地喝了一碗粥，吃掉最後一口窩窩頭，他一抬頭，就看到老孃坐在桌子旁，眼神柔和，一眨不眨地看著他。
“娘，你看啥啊？”他撓了撓頭，心裡的某根弦忽然就被觸動了。
“沒啥。以前看虎子這麼能吃，我心裡就發愁，害怕家裡的糧食禁不住你吃，養不起你，叫你餓肚子，造孽。
現在娘巴不得你每頓都多吃些哩。
多吃些，才能長得壯實，身體才好！”孃親笑眯眯地說著話，她把空碗撿起來和自己的碗、他爹的碗疊好了，起身往柴房去。
黑虎卻被母親一番話擊中，坐在桌子旁。
呆愣了好一陣兒，他猶猶豫豫地看了眼堂屋裡忙著鼓搗自己那幾壇陳酒的老爹，又轉回頭看向柴房。
母親的身影已經隱入柴房中。
柴房裡響起洗刷碗筷的聲音。
他深吸了一口氣，站起身走到柴房門口，倚著門看著母親刷碗，忽然道：“我來刷吧，娘，你去坐著。”
“天天都坐著，有啥好坐的？
說說，今天中午想吃啥？娘給你做！
家裡還剩兩隻肥兔子呢，這幾天露水大，都不好薅草給它吃了，怕養死……中午把兔子殺了吃吧？”母親刷著碗，嘴角帶著笑意，頭也不抬地說道。
黑虎喉結滾動。
猶豫再三。
再三猶豫。
他忽地長出了一口氣。
“小小年紀，嘆什麼氣啊？”孃親聽到他的嘆氣聲，忽然抬起頭，滿是笑意的目光看向他，眼裡的笑意轉作了關切，“怎麼了？
身上哪兒不舒服嗎？”
“沒有沒有。”李黑虎連連搖頭，鼓起勇氣迎向孃親的目光，聲音卻在這時變得很輕，“娘，我想……我想你給我拿點錢……”
“行！
要幾文啊？”
“不是幾文錢的事……”
“那你要多少？”
“您給我拿幾兩銀子吧……我想、我想到外面去看看，往魯地以外到處去轉轉，看看……”李黑虎終於把心裡的打算說了出來。
母親頭也沒抬，直接拒絕了：“不行！
外面那是好地方啊？
外面也不是善地！你出去了——娘得