一抹堅毅的神情，直接走上前去，然後雙手向前推開了院門。
隨著院門的開啟，一道身影出現在國教學院師生們的眼中。
天光灑入庭院，還有兩道清風。
那是一位老者，站在國教學院門前的石階上，背對著他們，兩道廣袖隨風輕舞。
蘇墨虞有些震驚，說道：“茅院長？”
兩袖清風茅秋雨，曾經的天道院院長，現在的英華殿大主教，像蘇墨虞這樣的青藤六院學生，還是習慣稱他為院長。
蘇墨虞還沒能從驚愕的情緒中醒來，便被場間的其餘幾道身影再次震驚。
大主教令白石道人、桉琳、司源道人、凌海之王，此時都站在國教學院門前的石坪上。
國教六巨頭，有五位親至。
緊接著，蘇墨虞看到了更多熟悉的身影。
如今的天道院院長莊之渙、宗祀所大主教、青矅十三司的不二教授、還有他曾經的老師：離宮附院院長。
百花巷對面的那排酒樓，先前已經被朝廷的軍隊強力碾平，此時卻又菸灰微起，可以看到如潮水般的騎兵，黑壓壓的一片。
國教學院依然被圍著，但不是被包圍。
因為這些騎兵已經不是朝廷的玄甲重騎，而是直屬離宮的國教騎兵。
國教騎兵們的刀槍與神弩都對著外面。
蘇墨虞很是震驚，隱約想明白，先前那些如雷般的蹄聲，並不是玄甲重騎衝鋒的訊號，而是國教騎兵來援。
他下意識裡回首望向國教學院，只見秋林如前，安靜無聲，院牆處與林中，隱約可以看到很多教士的身影。
尤其在藏書樓的四周，更是隔著十餘丈距離，便站著一位境界高深的紅衣主教。
這等陣勢，實在是令人震撼無言。
這是離宮在毫不掩飾地、盡情地向著這個世界展示著自己的力量。
在這道力量之前，就算是大周朝廷，都要表現出相應的敬畏與禮讓。
蘇墨虞知道國教學院安全了，放鬆了下來，然後覺得後背有些溼冷，這才知道自己推開院門的那瞬間，竟緊張地出了一身汗。
南溪齋的弟子們與國教學院的師生，來到他的身後，向著院外望去，震驚之餘，紛紛生出劫後餘生的感覺。
……
……
藏書樓的門窗已經盡毀，秋意入室分外濃郁。
教宗站在陳長生的身後，說道：“對修道者而言，生命是一個極其漫長的過程，在這個過程中，我們會遇到很多的困難，會生出很多的失望，也就是所謂劫數，怎樣面對這些劫數，是帶著劫後餘生的慶幸苟活著，還是經過認真的思考後重新找回自己，這是最重要的分別。我給了你三天時間思考，也給了你三天時間去離宮見我，但你沒有，所以我只好親自來問，你究竟準備怎麼選擇。”
陳長生沒有轉身，也沒有回答的意思。
教宗明白了他為何這三天時間沒有向離宮求援，說道：“你覺得我們所有人都欺騙了你？”
陳長生依然沉默。
教宗說道：“只要我活著一天，便會護著你一天，這是我對梅里砂的承諾。”
陳長生還是沒有說話。
教宗走到他的身邊，與他一道向著已經不存在的窗外望去，說道：“我要死了。”
聽到這句話的時候，陳長生的視線正落在湖畔草地上，那裡鋪著厚厚的落葉，有的泛著金黃色的光澤，很好看，有的死灰腐爛，死氣沉沉。
他終於說話了。
“師叔，你究竟要我說些什麼呢？”
教宗望著黃紅一片的秋林還有那株有些醒目的青青大榕樹，淡然說道：“過去的已經過去，那是時間。與此相類，