兇險，更使人覺得只有從家鄉一起出來的人才可信賴。現在船上物資豐富，中年漢子雖然不關心他們，卻也不再吝鄙，任他們使用船上的藥品。但在這樣一個禁絕〃科學魔鬼〃的〃真理時代〃，又哪裡有多少真正有效的藥品。
一天，中年漢子偶而路過稽查隊員擠住的艙室，聽傷員到的呻吟聲實在難受，便進來看了看傷員的情況。江布林見狀忙攔住他，請求道：
〃先生，能不能在附近什麼島上找到醫生？〃
〃附近？這裡是大洋正中心，最近的島也在一千公里以外！〃中年漢子冷冰冰地回答道，又仔細看了看傷員那腫得黑亮的胳膊，和佈滿血泡的嘴唇。
〃你們要想幫他，就……〃說著，黑大漢比劃了一個用劍抹脖子的動作。
江布林頓時青筋迸現，衝上去抓住黑大漢的衣領，吼道：
〃你是冷血動物？〃
那漢子一反手便把江布林的手腕扣住，順勢擰到背後。
〃我們在風口浪尖上討飯吃，要是把死個人當回事，有多少眼淚也不夠用！〃
旋風正在此時回到艙裡，見狀忙向黑大漢陪不是。黑大漢鬆開手，拍了拍，象是什麼也沒有發生一樣走開了。
最後，還是傷員在朦朧中聽到黑大漢的話，動了心。趁大家看護不嚴的時候，他掙扎著爬起來，找到短劍割開了自己的喉嚨。屍體在一個陽光暴曬的中午被拋入大海。江布林確實達不到黑大漢的那種〃境界〃，哭得昏死過去。旋風的心情也沉重不堪，不知如果真能將哈姆達尼押到聖城，教主會給予什麼樣的獎勵，才能夠彌補隊員們如此慘重的犧牲。
航程就在這種愁雲慘霧中繼續進行。
每個稽查隊員的死，都象一塊石頭似地壓在哈姆達尼心上，到現在已經壓了七塊之多。當然，一路上對手也有損失，但那些敵方殺手平日並不與哈姆達尼接觸，也不會在他心裡留下太多的印象。而眼前這些隊員基本上都和旋風一樣，對任何信仰都不感興趣，只是把幹稽查隊當成一門待遇不錯的職業。每次宿下後，因為住在一處，他都要聽他們聊起自己的家鄉、親人、往事……每一個人都活生生地在他的記憶中留下印象。儘管大家不可能成為朋友，至少哈姆達尼並沒有把他們當作敵人。但突然間一個個地都變成了屍體。彷彿有個帶著名冊的死神跟在他們身後，除了哈姆達尼，誰也不知道下一個是否輪到自己。這一切都是因為自己心中的那個不能吐露的秘密。他們與這個秘密毫無關係，無論將來誰挖出了科學之艙，或者它永遠都深埋在地下，這些人都仍舊會在偏僻的兄弟群島上過自己的日子。但現在卻被捲進與他們本無任何瓜葛的悲慘命運中去。相比之下，哈姆達尼倒好象享有特權一樣，敵我雙方都知道，此時最值錢的一條命就屬於這個〃異教徒〃。
為此，老人上船之後便一言不發。平常或直勾勾地盯著海面發愣，或坐在桌前低頭沉思。旋風偶而從他身邊經過，弄出的聲響會驚得他抬起頭來。每到這時，旋風都能看到他的眼角上掛著淚花。
一天，旋風路過關押哈姆達尼的船艙，聽到裡面傳來斥罵聲。推開門，正看到江布林把一碗麥片粥潑在哈姆達尼身上。哈姆達尼像石像一樣紋絲不動地坐著，任憑粥水從身上往下淌。
〃怎麼回事？〃旋風趕緊搶到哈姆達尼身邊，質問江布林。
〃他不吃東西，這老傢伙是個妖孽。身上有毒咒，咒得我們一個個死掉，下一個可能就是我！媽的，老東西，都死了，就你不死！〃說到最後，江布林幾乎有些歇斯底里，揚手要打哈姆達尼。被旋風一把將胳膊抓住。
〃誰說是你，再下一個難道不可能是我？〃旋風問道。
江布林先是一愣，然後明白旋風是在開玩笑。即使在這樣嚴酷的環境下，旋風的幽默