第五百三十六章有事相求
湯予說道：“老將軍儘管吩咐就是。”
薛仁貴若有所思，說道：“突厥原是北方的遊牧部落，南北朝時這些部落結成聯盟，便是突厥。突厥屢犯我中原，前隋文帝楊堅、隋煬帝楊廣都曾遣重兵與突厥交戰，不過均已失利告終。”
湯予不明白薛仁貴先是讓自己管理軍械處的事務，卻為何講起突厥的事。
薛仁貴說道：“後突厥分裂為東突厥與西突厥。太宗皇帝英明神武，雄才大略，歷經數戰，終於擊潰東突厥。太宗駕崩，當今天子繼位，為了打通通往西域諸國的道路，又屢次同西突厥用兵。尤其大將軍蘇定方，先後擊破西突厥阿史那賀魯的主力，並追至石國，俘獲賀魯。自此東西突厥兩部一蹶不振，日暮途窮。”
湯予之前雖未上過戰場殺敵，但大唐同突厥的戰事他知道許多，尤其來到西域後，更聽說了不少唐軍平滅突厥的英勇事蹟。不過薛仁貴的話仍舊使他一頭霧水。湯予忍不住問道：“老將軍，你方才說有事讓我去做……”
薛仁貴說道：“公孫先生莫急，聽我說完。尼壤城原是西域精絕國的舊都，三十年前精絕國被西突厥所滅，後我唐軍擊潰西突厥主力，佔據尼壤，設毗沙都護府，威懾西域諸國，並防範西突厥殘部進犯騷擾。近日有訊息傳來，東西突厥兩部和西域三十六國中的一些反唐勢力在金山密謀，欲要合兵一處，大舉西進。故而我們要早做準備。”
湯予眉頭緊鎖，半年來他和女兒阿秀在這裡安靜度日，突聽又要兵戎相見，戰火再起，心中如同被厚重的烏雲籠罩，沉悶而壓抑。湯予把頭一揚，說道：“老將軍要我做什麼？”
薛仁貴語聲變得低沉，說道：“老夫戎馬一生，和突厥大大小小數十戰。他們儘管彪悍兇殘，卻不足為慮。只是突厥人的鐵騎，始終讓我寢食難安。一想到那漫山遍野戰馬奔騰的場景，我便心有餘悸。”
湯予眼前不由自主的浮現出突厥騎兵揮舞著彎刀砍殺劫掠的情景。薛仁貴接著說道：“大唐國力強盛，兵精糧足，可依舊缺少戰馬，同突厥的騎兵無法相提並論，故而我們同突厥交鋒，多是用步卒跟鐵騎對抗。結果……傷亡甚巨……”薛仁貴的神情變得悲傷，說道：“每次打完一場大仗，看著兵士們被突厥人的馬匹踐踏衝撞而亡的屍體，我真是痛徹心扉……”
湯予騰的站起來，說道：“老將軍，有話你直說吧，刀山火海，在下絕不皺一皺眉頭。”
薛仁貴精神一振，說道：“好，實不相瞞。公孫先生的橫刀在近戰中是沒有對手的，但遇上騎兵毫無勝算。老夫想請公孫先生鍛造出一種兵刃，能專門對付敵人的戰馬和騎兵。”
湯予一愣，沒想到薛仁貴講了許多，居然是這個意思。薛仁貴說道：“胡人的鐵騎自周朝時，就是我們漢人的夢魘和心腹大患。到今日曆經千年，我們依然拿它們束手無策。老夫也知此事有些強人所難，朝廷軍器監的數百位能工巧匠都無法造出對付戰馬的兵器，公孫先生雖然本領高強，然而僅僅一人又怎麼可能。但是為了戰場上死於馬蹄下的弟兄們，老夫還是想請公孫先生……”
湯予神情激昂，未等薛仁貴說完，搶言說道：“老將軍放心，容我姑且一試。”
薛仁貴見湯予爽快的答應下來，十分歡喜。二人又交談幾句，湯予既知曉薛仁貴之意，便不在此久留，遂起身告辭。他回到家中，連葡萄美酒都沒喝，躺在床榻上回想著薛仁貴的話，心中久久不能平靜……
第二日一早天還沒亮，湯予就去了軍營。他特意找來許多突厥人的兵器仔細研究，尤其是騎兵用的馬刀。然後又將它們反覆同唐軍的兵器對比印證……從此湯予每日廢寢忘食，孜孜不倦，軍械處成了他的家，吃住都在那裡。阿秀見父親多日不回，特地來軍營