“你們在做什麼？”
那張腐爛的臉率先回頭，甚至妄圖從中擠出幾分慌張與憤怒。它的嘴一開一合，露出赤裸裸的齙牙。“黎麥爾，我的孩子。你為什麼會出現在我的下午茶會上？這個時間你不應該跟著家庭教師學習嗎？”
“對不起，母親大人。我只是太好奇了。”黎麥爾的語氣裡沒有一點道歉的意思。他好奇地盯著梅塔梅爾看。
從他的視角看，場景實在有些太美。一個容貌沒有任何瑕疵的人和一個談不上容貌的人坐在一起喝下午茶。
“為什麼你要避開吻手禮？”
梅塔梅爾不緊不慢地擦手，“西里斯小少爺，你是在質問我嗎？”
因話語裡的“小少爺”，黎麥爾皺了一下眉，“不敢。你們是在偷情嗎？這才是質問。”
他聽見梅塔梅爾輕笑了一聲。然後，侍奉著他們的侍女們無聲離開了。
黎麥爾忽然想起，自己闖入花園的不敬之舉竟然沒有引來侍女們的阻攔。
同樣安靜下來的還有他的母親。她繁瑣的裙襬拖在地面上，雙手搭在一起放在膝上，眼睛平靜地看著紅茶，宛如一個醜陋的木偶人。
因這詭異情景，黎麥爾的心臟多跳動了幾次，他瞳孔逐漸變得尖銳，就像蛇瞳。
“避開吻手禮，正是為了夫人的名譽。”梅塔梅爾說。
黎麥爾惡意地問，“不是因為她太醜？”
“與我見過的相比，夫人已經算得上端正了。而且，我不認為一個孩子可以用銳利的言辭評價母親。”
“那也是我和母親大人的事。如果母親大人生氣了，可以訓斥我。”
而西里斯夫人毫無反應。
黎麥爾因此確認了自己的猜想。“母親大人已經死了是不是？”
梅塔梅爾嘆了口氣，“是的。”
“所以我並沒有對母親大人不敬。”
“因為是屍體，所以說什麼話都沒關係嗎？夫人如果還在看著你，一定會生氣。”
“不會。母親大人最愛我了。”黎麥爾說完，甜甜地笑了。
“可是為什麼只有我們能看到母親大人的真正樣子？為什麼已經死去的人還能動能喝茶？”
“為什麼嗎？”梅塔梅爾站起身，拿起西里斯夫人面前的紅茶杯，將裡面的紅茶全部倒在西里斯夫人的臉上。紅茶觸碰到她的身體，立刻被一群囊泡包裹，只見囊泡蠕動幾下，又平靜下去。真的很像在喝水。
它們是活著的，還是死了的？黎麥爾不能確定。他睜大眼睛，想要將今日的景象全部記住。就在這時，他聽見梅塔梅爾說，“你的母親是為你而死的。”
“是要將過錯全部推到我頭上的意思？”
“只是一個事實。她為了生下你，接受了神水。雖然阿爾貝託有為她治療過，但治癒可治不了神罰。她仍舊一天天腐爛下去。不想被丈夫和兒子看到狼狽模樣的夫人，請求我幫忙。希望我能幫她維持住西里斯夫人的形象。”
黎麥爾聽後，歪著頭思考了很久。“所以母親大人在別人眼裡正常是因為你？這能做到嗎？”
“不管怎樣，我做到了。今天是按照慣例，幫她化妝的一天。”
“能維持多久？”
“不知道。”
“真是沒有信譽。”
“第一，我並沒有承諾維持到永遠。第二，我認為重要的是夫人的心意。因為對那份心意尊重，我才會接受這種請求。”梅塔梅爾眼睛看向黎麥爾，他玫瑰色的眼裡露出幾分嘲諷與瞭然。“不過，小少爺是肯定無法理解的。”
梅塔梅爾的話並不重，然而黎麥爾依舊感覺身體被某種力量震懾，一時間動彈不得。他將所有心力都用在抵抗那份神秘力量上。就