赫爾克里&iddot;波洛對著斯彭斯警監因激動和憂慮而漲得通紅的臉龐看了好長時間。
&ldo;那麼，&rdo;他問，&ldo;您有什麼想法？&rdo;
斯彭斯神色顯得尷尬起來。
&ldo;我希望您對將要發生的事情有一個很清楚的看法，本特利的案子已經結束了，我現在又奉命調查另一個案子‐‐監守自盜。今天晚上，我就得趕到蘇格蘭去，我身不由己呀，因為我不是個自由的人。&rdo;
&ldo;而我‐‐自由？&rdo;
斯彭斯點了點頭，他的臉有些羞紅。
&ldo;您明白了我的意思，您會認為我厚顏無恥，這樣做沒有道理。可是，我想不出別的辦法。當時，我盡力做了我該做的一切事情，我認真檢查了每一個細節，分析了每一種可能性，但我沒什麼新的發現。我不相信我會再有所發現，但對您來說，也許就不同了。誰知道呢？您看問題總是‐‐如果您允許我這樣說的話‐‐總是用一種很有意思，很獨到的方式。也許那正是您會在這起案件中所要採用的方式。因為，如果詹姆斯&iddot;本特利沒有殺害她，那麼肯定是別的什麼人幹的。她絕對不會自己拿東西砸自己的後腦勺，您也許能發現我遺漏的情況。來要求您做任何與此案有關的事情都是毫無道理的，即使我提出這樣的建議，也是很無理的。我來找您，是因為這是我所能想到的惟一的辦法，但是，如果您不想為難自己‐‐您為什麼要為‐‐&rdo;
波洛打斷了他的話。
&ldo;噢，不過，要我這麼做確實還是有些理由的。我有空閒‐‐太多的空閒時間。而且您，已經引起了我的興趣。是的，您已經大大地激發了我的興趣，這是一個挑戰‐‐對我小小聰明才智來說，這是個小小的挑戰；還有，我尊敬您，我看到您在您的花園裡花了六個月的時間種花的時候，您不是因為感到幸福才那樣做的，在您所做的這一切的後面，在您大大腦裡一直有一種不愉快的情緒，您竭力想擺脫它。我的朋友，我不會讓您有那種感覺的。最後的原因是‐‐&rdo;波洛直了身子，用力地點點頭，&ldo;凡是都要有個是非曲直，要講求原則，如果一個人沒有犯謀殺罪，他就不應該被處死。&rdo;他停頓了一下，然後又問道：&ldo;不過，在考慮了所有的事實之後，能夠推測出確實不是他殺了她嗎？&rdo;
&ldo;就這樁案子來說，如果所蒐集到的證據不是說明這樣一個結果的話，我將感激不盡。&rdo;
&ldo;兩個人的智慧總會比一個人的好，事情就這麼定了。我要將自己投入到對這件案子的調查之中了。很明顯，已經沒有太多的時間了，現場已經清理過了。
麥金蒂太太被人殺死了‐‐什麼時間？&rdo;
&ldo;去年十一月二十二號。&rdo;
&ldo;那麼就讓我們立刻動手查詢線索吧。&rdo;
&ldo;我有那起案子的記錄，可以轉送給您。&rdo;
&ldo;好的。那麼現在，我們需要的只是一個大致的輪廓。如果詹姆斯&iddot;本特利沒有殺害麥金蒂太太，那麼是誰殺了她？&rdo;
斯彭斯聳了聳肩膀，沉重地說道：&ldo;目前，就我掌握的情況來說，找不到其他什麼嫌疑人。&rdo;
&ldo;可這種回答我們是不能接受的。現在，既然每一樁謀殺都必須有一個動機，