把機會放過去了。當保衛科的科長出現在他面前時，他一點也沒敢犯犟，人家命他走，他乖乖地就走了。
宋長玉被開除的事同宿舍的人都知道了，採煤三隊的人都知道了，似乎連全礦的人也都知道了。煤礦有一個突出的特點，每個班上班前都要開班前會，班前會的主要內容就是拿安全生產說事兒。在多數日子，他們的班前安全教育是空洞的，工人都不願意聽。一旦聽到礦上出了事故，並處分了誰誰誰，聽眾的耳朵才支楞起來了。那兩天，宋長玉當了班前會上的反面教材，他的名字被廣泛傳播。孟東輝有了新的說法，他說他早就知道，宋長玉跟唐麗華肯定談不成。他對宋長玉說：“你都沒想想，你是什麼人，人家唐麗華是什麼人。唐麗華是中專畢業，人家起碼要找一個大學畢業的；唐麗華的爸爸是礦長，人家至少要找一個爸爸是副局長一級的。你連個國家正式工都不是，你們家人老幾輩都是老農民，唐麗華怎麼會找你。這不怨，那不怨，都怨你自己想得太高了。”他問宋長玉什麼時候回老家去，準備讓宋長玉幫他往家裡捎點東西。宋長玉沒說什麼時候回去。
孔令安對宋長玉嘻嘻笑著，彷彿把宋長玉引以為同道，並與宋長玉同病相憐。孔令安說：“你看，我讓你跟我一塊兒去當記者，你還不去呢，現在礦上把你開除了吧！你要是當了記者，誰敢開除你！礦上開除你也沒有關係，你以後就跟著我幹，咱倆一塊兒去採訪，保證你餓不著。前天我去農村採訪，在一個支部書記家吃的飯，他們家給我做的撈麵條，還炒了雞蛋。”
宋長玉正在床上躺著，聽了孔令安的話，他拉拉被子把臉蒙上了。他現在連孔令安也不如，孔令安雖然得了神經病，但孔令安沒有被開除，還是在冊的國家正式工。礦上還給孔令安發基本工資，孔令安家裡人給孔令安治病花的錢，還可以到礦上報銷。他被礦上宣佈開除，就得捲鋪蓋走人，從此和礦上什麼關係都沒有了。前段時間，他說孔令安名利思想太重，心胸太狹窄，還當面嘲笑過孔令安，沒想到他的遭遇比孔令安還慘。不過他還是不願意接受孔令安的同情和友好的表示，如果和一個神經病人友好，不是等於自己和神經病人差不多了麼。他暗暗對自己說，你一定要堅強些，一定要咬緊牙關，精神千萬不要錯亂。
小馬來催他了，說勞動工資科讓宋長玉去一下，辦辦解除勞動合同的手續，把該領的工資領走。宋長玉被子蒙著頭，沒有答話。小馬隔著被子拍拍他的腿，問：“小宋，我跟你說的話你聽見了嗎？”宋長玉仍沒有把被子掀開，說：“知道了。”小馬說：“那你就趕快去吧。保衛科給隊裡來的也有電話，電話是康隊長接的，康隊長讓我跟你轉述一下。保衛科的李科長說，限你三天之內從宿舍裡搬出來，離開喬集礦。如果逾期不搬出來，保衛科就要採取強制措施。康隊長很同情你，下級得服從上級，康隊長也沒辦法。康隊長說，你哪天走跟他說一聲，他還要送送你。”宋長玉這才把頭從被子裡露出來了，說：“你告訴康隊長，我謝謝他，也謝謝你。我給採煤三隊添麻煩了。”
宋長玉真的要回老家嗎？若回到老家，他將如何面對他的父母和村裡的鄉親？自己被礦上開除的事是說還是不說？要是說的話，他怎麼能說得出口，怎樣才能自圓其說？宋長玉不會回老家，他說過開弓沒有回頭箭，好馬不吃回頭草，說什麼也不能再回老家。前些天他剛給父母回了信，說礦上的領導對他不錯，給他調換了比較好的工種，讓他當上了井下刮板運輸機的司機。他表示一定好好幹，爭取早日轉正，為父母爭氣。還說想在外面找一個物件。父母收到他的信，不知有多麼高興呢！是他吊高了父母的胃口，燃起了父母對他的希望。倘是他揹著鋪蓋卷突然回家，一定會給父母造成很大的打擊，父親會唉聲嘆氣，母親會暗自垂淚。村裡人看見他，也會問他，怎麼回來了？他