淒涼。紫薇唱得纏綿，乾隆聽得震動。
紫薇唱完，心事重重，幽幽一嘆。
窗外，也傳來一嘆。
小燕子睡意全消，像箭一般快，跳起身子，直射門外，嘴裡大嚷著：
“你是人是鬼？給我滾出來！半夜三更，在我窗子外面嘆什麼氣？上次沒抓到你，這次再也不會放過你了！滾出來！”
小燕子“砰”的一聲，撞在乾隆身上。
乾隆一伸手，就抓著小燕子的衣領。小燕子暗暗吃驚，沒料到對方功夫這麼好，自己連施展的餘地都沒有。她看也沒看，就大罵：
“你是那條道上的？報上名來！敢惹你姑奶奶，你不要命了……”
乾隆冷冷的開了口：
“朕的名字，需要報嗎？”
小燕子大驚，抬眼一看，嚇得魂飛魄散。
“朕是那條道上的，你看清楚了嗎？”乾隆再問。
小燕子噗通一跪，大喊：
“皇阿瑪！這半夜三更，您老人家怎麼來了？”
紫薇的琴，戛然而止。抬眼看金瑣，不知道是該驚該喜。
片刻以後，乾隆已經坐在一張舒適的椅子裡。三個姑娘，忙得不得了。拿靠墊的拿靠墊，端點心的端點心，泡茶的泡茶。乾隆四看，室內安安靜靜，溫溫馨馨。幾盞紗燈，三個美人，一爐檀香，一張古琴。
這種氣氛，這種韻味，乾隆覺得有些醉了。
小燕子跟在乾隆身邊，，忙東忙西。興奮得不得了。
“皇阿瑪，你怎麼一聲也不吭，也不讓小路子通報一聲，就這樣站在窗子外面，嚇了我一大跳！”
乾隆笑笑，問：
“小鄧子他們呢？”
“夜深了，大家都困了，我叫他們都去睡覺了！”
小燕子說：“要讓他們來侍候嗎？”
“不必了！”
紫薇和金瑣在忙著泡茶。
乾隆看看桌上的琴，再凝視忙忙碌碌的紫薇：
“剛剛是你在彈琴唱歌嗎？”
紫薇一面泡茶，一面回頭恭敬答道：
“是奴婢！”
“好琴藝，好歌喉！”乾隆真心的稱讚，再仔細看紫薇。好一個標緻的女子！唇不點而紅，眉不畫而翠，眼如秋水，目若晨星。
紫薇捧了一杯茶，奉上。
“這是西湖的碧螺春，聽說皇上南巡時，最愛喝碧螺春，奴婢見漱芳齋有這種茶葉，就給皇上留下了！您試試看，奴婢已經細細的挑選過了，只留了葉心的一片，是最嫩的！”
乾隆意外，深深看紫薇，接過茶，見碧綠清香，心中喜悅，嚼了一口。
“好茶！”他盯著紫薇：“剛剛那首歌，你願意再唱一遍給朕聽嗎？”
“遵旨！”
紫薇屈了屈膝，就走到桌前，緩緩坐下，撥了撥絃，就扣弦而歌。
乾隆專注的聽著，專注的凝視紫薇，這樣的歌聲，這樣的人！依稀彷彿，以前曾經有過相似的畫面，這個情景，是多麼熟悉，多麼親切啊！
紫薇唱完，對乾隆行禮：
“奴婢獻醜了！”
乾隆日不轉睛的看紫薇，柔聲的問：
“誰教你的琴？誰教你的歌？”
“是我娘……”紫薇警覺到用字不妥，更正道：
“是奴婢的娘，教奴婢的！”
乾隆嘆口氣：
“怪不得小燕子總是‘我’來‘我’去，這個‘奴婢’這樣，‘奴婢’那樣，確實彆扭，現在沒外人，問你什麼，直接回答吧，不用拘禮了！”
“是！皇上！”
“你娘現在在哪兒？怎麼會把你送進宮來當差呢？”