校場上，包括蕭綱在內的幾對公子哥正你來我往打得熱鬧。
“任公子，你不上去比試一下嗎？”有婉轉的聲音響起。
“殿下，”任寧向說話的王女行禮，“比武的話，任寧應該打不過那些留學生，就不下場獻醜了。”
皇帝、皇后和晴貴妃齊齊愣了一下，不約而同扭頭看了過來。
任寧鎮定自若，似乎剛才的話不是他說的。
咳！
禁軍統領左福咳了一聲。
“任公子說笑了。能當上送靈回鄉的安全指揮使，智慧和武力都必不可少。區區留學生，自然不在話下。”
任寧衝著他感激地笑了笑。
“左統領言重了。任寧並不是說笑或謙虛。比武講究的是點到為止，而我在要塞所習的皆是你死我活的殺人之術。”
“我能殺了他們。但眼前這種比武束手束腳放不開，我不一定打得過他們。”
“而且這些留學生既然前來星紀城學習，說明多多少少都對咱們雲垂的燦爛文化心生嚮往。他們並非戰場上的敵人，無需生死相博。加上皇后娘娘、貴妃娘娘及王女們都在，任寧就不下去弄個鮮血淋淋了。”
“任公子，”婉轉的聲音再次好奇地響起，“這麼說你在邊陲殺過不少人了？多少個？”
任寧沉默了一會，突然開口：“很多！”
這兩個字他說得很輕很淡然。
幾位王女一愣，等她們反應過來後，只覺得一股涼氣從背後襲了上來。
左右看看，王女們面面相覷，似乎覺得周圍的冰盆擺得太多了些。
任寧不準備下場，卻有人找上門來。
承恩伯三子孫冶剛贏了兩名留學生，眉飛色舞下來休息。
因為皇后是親姑母，他便嘿嘿地走了過來討賞。
“皇后娘娘，侄兒一口氣敗了兩個南蠻子。沒給您丟臉吧。”
晴貴妃似笑非笑地看了過來，皇后臉色有些尷尬。
“本宮看見了。冶兒身手確實不賴，看來這些年哥哥沒少費心教導。不過不許自滿，武學向來都是不進則退。以後還是要勤加練習。”
“侄兒明白。”孫冶十分高興，“謝娘娘誇獎。”
他看了眼旁邊的任寧以及晴貴妃的賞賜，不知不覺中語氣有些發酸。
“俗說文人配劍武士帶刀。這位公子有些眼生，不過腰間掛了兩把短刀，想必是武勳子弟。怎麼一直站在陛下和皇后身邊？”
他哈哈地開了玩笑，“閣下莫不是覺得校場上天氣太熱，準備一直呆在陛下這裡享受冰盆吧。”
任寧還沒開口，晴貴妃笑出聲來。
“他叫任寧。孫三公子若是休息夠了，要不要和他打一場？勝了本宮有賞；輸了的話，那就要罰了。”
任寧？
那個自除太師府的私生子！
孫冶愕然地看著一臉平靜的任寧，差點忘了回晴貴妃的話。
“原來是你。”半晌後他才回過神，“任公子自除……咳，本公子久仰大名。能當上送靈回鄉西南方向的安全指揮使，閣下武藝應該過人吧。要不要下去比劃比劃？”
“冶兒？”皇后突然開口，“你已勝了兩場，就先好好休息吧。要是覺得無聊，可以和幾個皇表妹聊聊天。”
孫冶意動，然而哈哈地搖頭，“皇后娘娘，侄兒是要進金吾衛的人。區區兩個留學生，根本不費什麼手腳。”
他讓了讓身子，“任公子，請吧！”
任寧暗裡搖了搖頭。
金吾衛算是皇城守衛的一種，但所收的人都是無所事事的貴公子。
他們出生太晚，除非前面的大哥都死光，否則這輩子也當不上世子。