按計而行，該幹什麼幹什麼罷。”
觀前街，戈登行營。
雷納德拿著張諭令，站在戈登案前，他的身後，站著郜永寬、周文嘉等八人，他們仍穿著太平天國的黃袍，只是頭上換了圓頂小帽，滿頭長毛，也不知何時剪成短毛了。
“李撫臺剛才給郜將軍他們下了命令，讓他們即刻去他的行轅，接受朝廷的封賞，長官，您覺得會不會……”
戈登不動聲色地聽著雷納德的敘述，雙眼掃視著對面的八個人，屋子不算小，屋裡的氣氛也並不怎麼緊張，可他們卻一個個神色不寧的樣子，坐也不是，站也不是。
“唉，就這樣的八個人，幾天之前，還是這座城市的主人。”戈登心裡這樣嘆息著，嘴裡卻說著另一套話語：
“軍人以服從命令為天職，撫臺是本軍的最高長官，他的命令，當然要不折不扣地執行。”
“可是……”雷納德看了周文嘉一眼，周文嘉的臉色，溢滿了狐疑和焦灼。
戈登溫和地一笑：“不用擔心了，八位將軍對政府都是有功勞的，何況接受官職封號，不是你們一直期待的麼？如果不去，反倒會引起撫臺手下那些人的猜疑和妒忌，以後就不好相處了，再說，你剛才親自拜訪李撫臺，他不是親口說‘萬大人放心，本撫臺是講人情法度的人，必讓大人過得去’？”
“戈大人講得，倒硬是在理……”
郜永寬嘴裡答應著，神情卻仍似猶豫不決。
雷納德拍了拍胸口：
“各位只管放心去吧，我們以西洋人的軍人聲譽，確保你們的絕對安全。”
“郜哥，勝鑣回來了麼？”
“沒有，唉，那個龜孫，不管他！”郜永寬聽得伍貴文的詢問，恨恨地搖了搖頭。
穿過觀前街，便是淮軍防地，幾人不約而同，放慢了馬蹄。
街巷寂靜著，彷彿什麼都沒有發生，什麼也不會發生。
一簇藍旗快馬呼嘯著掠過：
“奉撫臺大人令，慕逆譚紹光首級逐日號令八門，軍民人等，今日往盤門觀首！”
八個人幾乎一齊閉上了眼睛，周文嘉握住胸口玉佛，喃喃道：
“譚兄，小弟身不由己，這也是天父排定，爾勿要記恨小弟……”
“周老弟，你胡扯嘛子？你我現在可是朝廷命官！”伍貴文瞪了周文嘉一眼，可他的臉上，卻比周文嘉更多籠了層死人一般的慘白。
“你在東方這麼久，真的很瞭解他們的心思和想法麼？”
默默在行營裡對坐了許久，戈登忽地抬起頭，問雷納德道。
雷納德沉思半晌，搖搖頭：“我也不知道，不過，長官，您怎麼突然想起問這些？”
戈登凝望著門外：“我只是一直在想，李撫臺也好，程將軍也好，剛才那幾個人也好，此時此刻，他們心裡，真正的念頭到底是怎樣的？”
郜永寬、周文嘉他們八個人走到工字殿口時，雙腿竟一下子都似灌了鉛似的，怎麼也邁不過那道他們再熟悉也不過的門檻。
“郜哥，各位，快進來快進來！”程學啟一身便服，春風滿面地在殿上招呼著：“撫臺接聖旨去了，一會兒就回來，晚上還要為各位慶功賀喜，上好的雙溝大麴，大家好好喝個醉！”
見八人猶是逡巡，他乾脆邁步走到殿口，左手攬住郜永寬，右手拉住伍貴文，親親熱熱，並肩走進殿去，周文嘉、汪安鈞等也略鬆了口氣，跟從入內。
大殿兩邊，站了許多穿著便裝袍服的僕役從人，臉上無不洋溢著洋洋喜氣，大殿正中，三張方桌拼成一個大臺面，八套二品、三品的官服，八個紅頂花翎的嶄新頂子，端端正正地擺放在臺上的八個朱漆托盤裡。
“看見了麼，看見了麼，郜哥