的女子，平日裡著裝簡單，青絲僅一根髮帶束起，多餘的珠花都沒有，更不用說淡妝濃抹。可是，為何脖子上要長久地帶著一個飾物？”她的眼光直直盯著那血珀，像是看穿了一切，“這珀子是阿斐孃親的，你不會不知道吧！他送給你是什麼意思，真不曉得？” 她是個說話就要說得明白的性子，半點不打啞謎，“就算他不說，我就不信他一點表達的動作都沒有！上次在我那都忍不住要親你，私底下該更瘋狂無度吧。”
洛茵手中的茶壺掉在地上，濺起點點白瓷碎片。
“我！”秋西槿再不能口是心非地辯駁。對，自己是愛上他了，不知道從何時開始的，或許說後知後覺得太晚。愛情，來得突然又自然，等明白之時已深深紮根於心底。
可是，要怎樣愛他？成為他的妻子，祖母會同意麼？何況娶了自己，意味著要承受沒有子嗣的遺憾。愈是愛得深，越害怕什麼都不能給他，便會愈加自卑，愈不敢承認。這像個死結，束縛著自己。
雖不曉得她在想什麼，卻能隱隱猜測出她的糾結，素曉娘子忍不住感慨，“愛上你的阿斐很辛苦！” 默了片刻，以過來人的領悟開解，“不要等到真的錯過了才後悔，孤獨的滋味不好受！”
她玩鬧時是真調皮，可論起正事時很正經的模樣，說的話雖簡短卻耐人尋味。秋西槿細細體會，低首，“我不想他辛苦，是太多困難了！”
素曉娘子猜測：“怕跟我娘太難相處？惹得他們祖孫間不開心？”
“老夫人不喜歡我！”秋西槿自知之明地嘆了一口氣，略略思了思，“等阿斐回來，再說吧……”她決定好好挑個時機跟他坦白顧慮，若他能接受自己的不完美，她才能放心地跟著一起走下去。
“阿斐是要回來了！”素曉娘子說這個訊息的口氣並不高興，眉眼中的憂慮更深了一層。
秋西槿喜出望外，“他辦完事了？”
“沒有，是出變故了！這裡偏遠，所以你不曉得外面已再起硝煙！”素曉娘子瞧著白梅，眸中閃過一絲冷色，“契丹國軍耶律德光領軍南下，石重貴任杜重威為主帥。他是個膿包，連打都沒打便對契丹投降了！如今北邊門戶大開，情況很糟糕。”她皺起眉頭，緩緩道，“阿斐要上戰場了，不過應該會順道回來安排點姜府的事……”
秋西槿細細問著外面的戰況，最後對洛茵吩咐：“回去召集岐枺Ы討冢�舜味鑰蠱醯ぃ�勖遣輝儺涫峙怨邸！�
洛茵點頭答應，即刻動身離去。
同仇敵愾
陣陣狂風搖得樹影零亂，孤單掛於天際的涼月將夜襯得苦寒，如霜的冷雨敲打著萬物，姜玄斐回到姜府已是子時。
回來的訊息一傳開，眾人皆火速地趕到前廳。秋西槿本就是合衣而睡，聽到奴僕說他回來了，立時爬起床趕去。
他離開的時候穿的是月白的長褂，有種閒散的瀟灑姿態。而此時著的是貼身的黑色戰甲，偉岸亦嚴峻。燭光打在他的側臉上，清晰地顯出下頜的胡茬，帶著點以往難見到的疲憊與滄桑感。很想細細問問他近來可好？有沒有想她？可國難當頭，任何小情懷都顯得無足輕重。
姜老夫人早已疾行至姜玄斐跟前，牽著他的手愛憐道：“斐兒，你可要好好保護自己。”
“奶奶不用擔心，孫兒必定不會有事的！” 姜玄斐輕聲細語地安慰保證了許多，便遣下人將姜老夫人扶下去休息。
素曉娘子見母親已離去，迫不及待地詢問：“前方的軍情怎樣？”
姜玄斐沉沉地嘆了一口氣，涼涼的語氣中是無情的事實，“帝都失陷！石重貴也被軟禁了……”
素曉娘子與秋西槿皆是震驚，幾乎異口同聲地說道，“這麼快！？”
“杜重威不戰而降，致使邊疆門戶大開。契丹長