人哪有什麼金銀細軟。為了可以隨時逃命僅有的銅板都在身上揣著呢，衣物什麼的也都在包袱裡，於是，也不用回家了，立刻被驅趕著往城外走去。
全城都開始了驅趕百姓出城的行動，一群群的百姓被驅趕著穿過挹江門走向下關的江邊。他們一邊走，一邊在心裡詛咒著官兵們，詛咒著下達這樣混賬命令的長官。不過。更多的人卻是麻木，深一腳淺一腳地向江邊走去。
下關的江邊已經點燃了一堆堆的篝火，荷槍實彈的**士兵們散佈在四周。
“不準喧譁，不準吵鬧，違令者立刻綁到城頭去守城。”不斷有士兵低聲呵斥。
偶爾有孩子的哭泣嗚嗚咽咽，很顯然是被母親捂住了嘴巴。間或夾雜著一聲重重的嘆息。
江岸上很快就站滿了老百姓，一個個在凌冽的寒風中索索顫抖。或許更多是因為恐懼的原因，搖曳的篝火讓他們感覺到一點點溫暖，但是，遙望黑黢黢的江對岸，心也一下子沉到了冰冷而黑暗的深淵之中，等待他們的命運就像是這莫測的黑夜一樣。一江相隔兩重天地。一道天塹斷絕了所有的希望，rì軍馬上就要攻破南京城了，說不定明天南京成就會淪陷，沒有船隻，也無法生出翅膀飛越長江天塹。
南京城的方向不時響起的槍炮聲更讓人心驚膽寒。早幾天戰鬥雖然激烈，但是僅僅發生在白天。到了晚上還是安靜的，但是，今晚槍炮聲不斷，雖然不如白天激烈，卻也讓人感到不安。。
江北岸，馬如龍舉起望遠鏡看見了江對岸燃起的篝火，彷彿是無數墜落的星星在閃爍，他知道船隊該出發了，篝火就是江對岸發出的訊號。他跳上一條最大的一條船，大聲道：“出發。”
四周的那些船隻開始井然有序地划向江對岸的下關。
原來，馬如龍當初受命帶領dú ；lì旅到江北岸去一邊招募士兵，其實另外肩負一個秘密命令，那就是準備大量的船隻備用。於是，他到達江北之後，一邊招募新兵，一邊徵集船隻。因為徵兵的要求比較嚴格，地痞流氓煙鬼賭鬼一概不要，所以直到12月12rì馬如龍接到命令止，僅僅招收了一千多名士兵，不過，此時dú ；lì旅的人數也達到了三千多人，三個團的框架也建立起來了。
相比起招募新兵，船隻反而容易徵集，而僅僅幾天時間就徵集大大小小的船隻數百艘，可以說沿江百十里的大小船隻都被蒐集起來了。之所以這麼容易徵集到船隻是因為馬如龍並沒有採取強徵，而是先按照趙翰青的主意藉口運送軍需物資的名義來招募船伕。招募船伕只有兩個要求：一是來歷清白，二是善於cāo舟，只要報名立刻先發兩塊大洋，看在大洋的份上報名者如雲，這時馬如龍又趁機提出船隻不夠用能夠自帶船隻的優先報名，一條船也可以先預付兩塊大洋，如果是較大的貨船就先預付十塊大洋，最初報名的多是漁夫們，訊息一傳出，而那些來往南京與鎮江、上海之間的貨船也因為打仗停止了貨運，見有錢賺也都踴躍應徵，所以一下子就徵集了不少貨船。
馬如龍帶的五萬塊大洋花了不到一半就招募了船伕五百名，徵集大小船隻四百多條。那些最小的漁船隻能乘坐五六人，而那些小型貨船最小也能乘坐數十人。
完成徵集船隻的任務之後，馬如龍就令全軍隱匿在江北岸的一個小漁村待命。一邊等待著命令，一邊讓士兵們練習cāo舟以備不時之需，如果船伕們臨時畏縮不前好讓士兵們頂上。
12月10rì，馬如龍就按照趙翰青事前的交待將徵集的船隻都集中起來了，停泊在長江的一處支流的蘆葦蕩裡，準備隨時馳往南京。
今天晚上，終於接到了連夜趕到南京接應部隊突圍的命令，馬如龍立刻集合部隊，準備去江對岸接應部隊突圍，江對岸的篝火就是訊號，只要看到江對岸