施，立足長遠，安撫民心，吳小桐得到徐褚打探回來的訊息後，愕然半晌，免不了感嘆一聲：傅公子志向高遠吶！
不管大寧和大齊有啥措施，只要不打仗，百姓們就得過自己的日子。雙溪鎮，吳小桐，也不外如是。
二月初，育秧，二月末、插秧，各種雜糧、蔬菜也陸續下種。山上的草木返青，孩子和婦人們又上山了，採摘野菜，挖取春筍。早晚的，小臭兒和拴住又往河裡下了魚簍子，捕捉魚蝦，卻不是為了解饞，而是挑揀分類，送到鎮子東頭的養魚池子裡豢養。這些養魚池，去年已經用了一年了，收穫很豐厚，過年時，每一家都分到了魚。
進了三月，地裡的秧苗長勢良好，麥苗也鬱鬱蔥蔥。天氣有些旱，挖了兩年的溝渠水利派上了用場，麥田都順利地引水澆灌，還趁機施了一次追肥。
三月底，田裡的活計少了，暫時的小農閒，那些刺兒頭、犯錯的辛苦了一冬一春備好的石料和竹子、木料派上了用場。
吳小桐安排人將一片片燒燬的廢墟清理出來，又規劃一番，然後僱用人手開始蓋房子。一排一排的房子，同樣的尺寸，同樣的規制，整齊嶄新，賞心悅目。雙溪鎮就如春天的山巒，褪去了冬日的蕭瑟，換上了一片蓬勃。
一個個小院子蓋好了，吳家開始售賣房屋。
流民們大都身無長物，賣銀子自然不行，於是吳家推出的就是工契，以工買房。一套三間正房帶兩間廂房，還有獨立廚房、茅廁的嶄新小院，只需要一個青壯男人簽下十年的工契就好。家裡青壯多的，兩三年就能償還完的也有。當然，那些只有老弱的是買不起新房子的，吳家就又推出了修房辦法，就是維修舊房，給那些只有老弱的流民家庭住，收取的費用也低，只要孩子或者老人能夠做些活計，比如打掃，比如放牛，比如割草，兩三年也能還上債務。
還有那些孤兒孤老，孤兒好辦，直接由吳家收養，自然身契也簽了，撫養費長大了慢慢償還即可。孤老則在鎮子中選了個大院子，修繕之後，把孤老們集中在一起，六十歲以上的老人，吳家出糧養老。六十歲以下的，則可以去吳家領一份力所能及的活計，就有報酬，吃穿都有了。
這一番安置措施說起來容易，實施起來卻不是一蹴而就之事。
三月底到四月底一個月，修建的新屋安置了三十多戶，舊屋也修繕了一遍。趕在五月雨季來臨前，將所有屋舍都弄好了，讓鎮子上的人都有了遮風避雨之所。
五月初，麥田裡的麥子黃了，因為種的麥子不多，人手也充足，收麥沒有費事，一天就收割完了，然後有人去場院裡晾曬打場，也有人開始耕耘麥田，種下大豆、芝麻等秋季作物。
吳小桐則日日關注著菜園子裡的幾株植物——年前她去霍山縣城的時候，意外地得了五六塊紅薯，小心翼翼地儲存了一冬天，這會兒種出了三十多棵紅薯，也有一小畦子。
霍嬤嬤不懂稼穡之事，吳大壯家的和吳江家的幾個卻是種了多年田的，都很好奇吳小桐種的是什麼，看著跟山上的野藤蔓子差不多，不知道為什麼吳小桐日日瞅著，跟眼睛珠子一樣稀罕著。甚至為了種這些東西，吳小桐還親自跑去河灘裡挖沙子，又用篩子細細地過了，只取最細的沙，混合了山土，還第一次不怕髒不怕愁地挖了腐熟後的雞糞拌在裡頭……
這一日，吳小桐又一大早就跑去菜園子裡看她的寶貝紅薯。
突然發現有一棵紅薯苗有些萎蔫，嚇了吳小桐一跳，然後仔細尋找原因，竟然從紅薯根部找到一個蟲洞，拿了小鏟子挖了半天，吳小桐找到了一個黑乎乎怪頭怪腦的蟲子……幾個已經開始膨大的小紅薯都被咬壞了……把吳小桐心疼的不行，對這些蟲子恨極了，就跑去跟一些老人取經。然後才知道，這是一種叫螻蛄的蟲子，專門咬植物的根……原因