這是在雪曼專門請來設計師重新設計外觀後,已經開始銷往貝克蘭德各區的“可樂”,口味由黑熊罐頭廠的工人們先行品嚐後進行了細微調整,更符合這個時代的人對甜食的追求,當然,提神的咖啡因也讓它能取代一部分咖啡的作用,以便作為宣傳賣點。
安吉爾沒有厚著臉皮把這種碳酸飲料原封不動地起名“可口可樂”,而是在瓶蓋上印了一隻熊爪,可回收的玻璃瓶上也有熊掌樣的凸起紋路,便於抓握的同時,讓“黑熊可樂”的名號更加貼切。
三便士一瓶的售價雖然比酒吧常見的麥酒要貴,與那些地方特色啤酒持平,但歸還空瓶的話可以優惠一便士的“折扣”,又讓人覺得在提神的同時能補充糖分的爽口飲料價效比更高了一些。
實際上雪曼建議工廠回收空玻璃瓶的價格是1.5便士,中間的差價讓餐廳、酒吧更願意推銷我們的飲料……安吉爾嘀咕著,為自己的“小阿卡那牌”的商業頭腦點了個贊。
享受完清晨的冰鎮可樂後,安吉爾這才閉上雙眼,向尊敬的愚者先生祈禱,請求與“世界”克萊恩進行一次臨時會議。
……
灰霧之上,愚者的身影隱藏在霧氣之後,安吉爾和克萊恩落座於自己的位置上,隔著長長的青銅桌交流著昨晚的情報。
“喬治娜女公爵直到最後都沒有認出‘金色女王’是我假扮的,她能辨認出我已經成為了半神,而我攜帶的‘魔女’牌又讓我有了相應途徑的位格,且具備了反占卜反預言的能力,除非有‘仲裁人’的天使在場,否則應該沒有露餡。”
因為只有兩人在場,克萊恩並未使用“世界”那沙啞的聲線,而是以平時的輕鬆語調敘說著。
“她找我的目的是什麼真的和‘幽靈帝國’有關”
安吉爾也靠著椅背,較為放鬆地反問道。
“沒錯,她轉達了屬於自己的王室派系的合作請求,希望你和安妮女王復仇號能幫忙尋找‘幽靈帝國’的蹤跡,併發掘特倫索斯特帝國最後的寶藏,他們只要其中的一份非凡特性,剩下的都可以屬於你和你找來的幫手……我沒有立即答應,只說了會考慮,喬治娜似乎也沒打算一次就解決問題,或許他們也有自己的備選方案。”
克萊恩轉述著喬治娜的話,隨後以自己的判斷分析道:
“我認為王室需要的很可能是一份‘仲裁人’序列1的非凡特性,在‘夜皇’特倫索斯特隕落後,祂的非凡特性被當時的貴族們瓜分,而其中就有現在魯恩的王室,奧古斯都。他們試圖蒐集這份特性,應該有更深層次的企圖……他們會不會想讓王室的某位天使更進一步,成為真神之下的最強者喬治三世瞞著教會成為半神,是為此做準備嗎”
“這條途徑的序列1叫做‘秩序之手’,奧古斯都王室的先祖,印在10鎊鈔票上的‘保護者’威廉奧古斯都就擁有一份,祂現在還活著,而且是喬治三世的堅實後盾……王室想獲得第二份‘秩序之手’,或許真是為了讓某位天使晉升,但不會是喬治三世,因為……他打算成為‘黑皇帝’!”
安吉爾斟酌著說道,藉此將“白之聖女”卡特琳娜透露的訊息告訴了克萊恩,包括她自己的所有猜測,以及卡特琳娜最重要的那句話:
真神與祂們的信徒,未必有著一樣的想法。
聽到喬治三世很可能已經成為天使,並且開始佈置九座陵寢的訊息,操控著“世界”的幻影,本體隱藏在灰霧後的“愚者”克萊恩一時有些震驚,甚至都忘了做出回應。
和昨晚安吉爾的反應類似,一旦視線真正轉到“黑皇帝”的儀式上,種種早就公開,但卻沒人能注意到的細節立即浮上了克萊恩的腦海。
而且相比安吉爾,他了解的要更多一些。
從羅塞爾的日記中,克萊恩知道