哥哥金鶴齡那邊要著人去報喪還要知會各路親友這大事何人陪同舉喪何人管著靈前香燭紙錢何人迎來送往一一都要金氏指定了事冗雜不一而足虧得寶林聰慧能在一旁搭著些手也有些兒金氏沒想到她倒能出言提醒金氏見了這樣方稍覺安慰倒團圓兒也三十歲人了竟不能幫上金氏分毫金氏此時哪裡有心思理她只求她不生出事故已萬幸
金氏又請了僧道兩批連著做了七七四十九日水陸道場追薦丈夫亡魂自每日三回道靈前磕首焚化紙錢哀哀哭泣鳳林寶林姐弟見母親傷痛飲食懶進就吩咐廚房日日揀著金氏從前喜歡吃食做了送在金氏眼前金氏哪裡咽得下去這一雙孩兒也算得孝順跪在地上苦苦哀求金氏看了他們姐弟這樣少不得勉強吃些
再說這世人從來都勢利蘇氏在這富陽縣富貴了百十來年哪有不嫉妒多虧得秀林同鳳林都中了秀才日後自有前程以雖則員外壯年亡故人還不太看輕了蘇弔唁之人依舊不絕於門秀林同鳳林寶林兄姐弟三個披麻戴孝日日在靈前哭泣舉哀寶林尤為哀痛不上十日已廋了一大圈兒
又說金鶴齡在京城做官如今已升任了三品大理寺卿朝廷厚恩推及金鶴齡母親馮氏妻子康氏俱封淑人且獨子金兆麒去歲上業已中了舉人正得意之際忽然就接得了噩耗他素來疼惜這個不由也憂心又知母親最疼這個庶出女兒自這個親生兒子倒靠後老人已近七十高齡就叫不告訴她強掩悲傷回來叫了兒子金兆麒來
兆麒今年已一十七歲去歲上中舉正預備著來科春闈正在書房日夜攻讀以期來年折桂忽然得父親召喚就撇了書本就到了父親書房裡驚見父親臉帶淚痕他長這般大幾時見父親哭過自著慌抖衣跪下就問：“父親何事傷悲孩兒願為父親分憂”
金鶴齡嘆息一聲就把金氏信與他瞧了又道：“我兒你可還記得你那富陽縣上姑姑麼”兆麒就道：“孩兒記得姑姑最疼孩兒孩兒身上這件袍子都姑姑得知孩兒中舉親手做了賞給孩兒”金鶴齡就點了頭嘆息道：“如今你姑父沒了你那幾個表弟都小你姑母一人勉力支援好不可憐我官身行動不得自由倒想你替我走一趟兒瞧瞧你姑母有能幫著想到就料理些也你一片孝心只你要赴來科會試課業甚重叫你走這一回只怕就耽誤了你自意思怎麼樣？”
兆麒得父親這樣問反笑道：“姑父不在了孩兒小輩去奔一回喪也正事如何就能因著要會試就不顧至親骨肉了嗎？課業也無妨孩兒多帶著些書就了便來科不中還有下回有甚緊要”金鶴齡得答應得極為爽快不由心懷大慰著人與兆麒收拾衣多帶細軟又嫌兆麒小廝松俊不老成點了兩個老成人陪著連夜就送了上官船
金鶴齡回來只同老母說兆麒為著應考找了避人地方攻讀去了對著妻子康氏倒說了實情康淑人因怕耽誤兒子前程心中頗有些不願意奈何老爺情願且兒子也走了只得罷了反說些痛惜姑娘話金鶴齡了也就灑了一回淚
又說兆麒官船一路順水而下日夜兼程十餘日就到了富陽縣碼頭上此時蘇員外已然故去了將將一月
兆麒離開富陽縣時不過個五歲孩童時隔十二年回來只覺景陌生風景同京城有異也無心觀看領著小廝人抬了奠禮由識路老人引著一路就往蘇府趕了去
到得蘇府前但見得大門洞開一眼望去白幡如雪裡頭哀樂聲聲來往人身上都帶著重孝兆麒翻身下馬就叫人拿著父親金鶴齡名刺投報自就在門前了
裡頭金氏得知侄兒兆麒來了甩開了丫鬟僕婦扶持跌跌撞撞就趕在了門前來在蘇府大門前卻見眼前立著一個素服少年生得神清骨重唇紅齒白甚文雅俊秀這小童長成少年面目變化甚大金氏一時也不就認只哭道：“可我那兆麒侄兒嗎？”
兆麒隱約還記得姑母模樣卻見眼前