，恭敬地行禮退下。
來年開春的武舉，卻是許多年來第一等的盛會，各門各派精銳盡出——和從前那無人前往、人人都覺看了眼便跌份的慘淡情況，真是天壤之別。
顧知還走在白茫茫一片的山中。
偶爾可見幾與山脈融為一體的雪豹，張著黑沉沉的大眼睛，遠遠地端詳了他，搖動長長的毛尾巴，掃落些冰雪，任它們自峭壁間滾落下去。
這樣沉默地對望上一刻，雪豹便會失了興趣，自顧自尋了路再度消失在冰雪之中。它們大多會往山下還長著些苦草老苔的地方前行，試圖抓幾隻越冬的兔鼠盤羊聊充飢腸。
顧知還如此回憶著與雪豹間這些不多的交際，繼續著他茫然不知何方的前行。
他一遍又一遍地撫摸過懷中玉匣，這寒玉觸膚清涼，久久不溫，像是給他迷惘之中一點清醒的鼓勵，悄悄地化作幻聲在他耳邊低語。
“就在前方，走吧，繼續走吧。”
無雪的日子裡天空高遠蔚藍，偶爾有白雲自岫間飄浮而出，風呼嘯而過。
這裡沒有任何人的形容聲語，極端孤獨，極端……自由。
顧知還這般想著，慢慢呵出些白霧，伸手在火堆邊烤了取暖。
他知道，不管找或找不到那桃前歸，都是無關緊要的。他的人生中第一次有了這般無關緊要的目的，或者該說根本不算是目的的目的。
只是隨心所欲地漫步于山野，如此艱苦，卻也如此平靜。
瞧著月亮陰晴圓缺，點了火烤熟幹饃，搶了雪豹盯上的獵物串了肉串，啜飲微融的雪水，想起發生在天山的陰影下的那場□□。
他想他了。
北方的春天來得晚，不知京城桃花開得極繁之前，他可趕得及歸去？
作者有話要說：
☆、第二十一章
新年很快就到了。
天山的新年，是在異常狂暴的風雪中度過的。
大雪封山，顧知還連下山避其鋒芒的機會都沒有。只能在漫天的風雪中，選擇了一個較為安全的石窟，龜息起來。
暴風雪一連持續了七天。
顧知還一覺醒來的時候，看見自洞窟外進來一隻雪白的豹子。
它瞪著黑幽幽的眼睛，把顧知還上下打量了許久，終是被風雪逼得狠了，小心翼翼地踱步進來，選了與裹著嚴實皮裘的人類相對的角落，抖落毛上的積雪。
顧知還看得出它的警戒，即使是半坐了下來，舔舐順毛的時候，對方的眼睛也一刻不放鬆地黏在自己身上。
何必呢？自己不缺食物又不覺得雪豹肉好吃，也看不上那身被暴雪糟蹋得溼漉漉的皮毛，它對自己更造不成威脅……他想著。
突然他意識到，或許在對方眼中自己看上去好大一團，堪可作為儲備糧。
這麼一想，他就忍不住笑出聲來，驚得雪豹向後一縮，壓低了尾巴，擺出副戒備的姿態來。
他反手砸向石壁，將黑灰色的山岩砸出鐵鍋大小的凹陷。
雪豹眼睛都瞪圓了，顯得挺有幾分可愛。
像一隻大貓咪。顧知還想著，正好把頭舒服地靠在凹陷處，拉一拉僵直的脖子。
洞外的風雪咆哮得像是萬千妖怪齊聲轟鳴，顧知還幾乎產生了出去就會被妖魔叼走吞噬掉的錯覺。
他再看看那隻雪豹，對方正乖巧地趴在地上無辜地眨巴眼，好似剛才他感受到的殺氣不是這漂亮毛皮的傢伙發出來似的。
果然還是被當作儲備糧了啊。
顧知還翻翻行囊，摸出條前些天烤熟後儲藏起來的羊腿，用匕首割了肉，慢慢吃著。
雪豹的眼睛幾乎要射出綠光來，勉強還維持著溫和無害的外表，只是扭開頭，時不