，就留到將來再說罷。”
（完）
註釋：
1、齋月期間穆斯林只能在晚禱後進食和飲水，以清真寺的號角為信；
2、奈及利亞是聯邦制國家，境內分36個州和一個首都特別行政區，由於種種原因，一州內部的行政處罰在州境之外是低效甚至無效的；
3、蠟布是西非黑人喜愛的紡織品，分真蠟布和仿蠟布，並有很多複雜的類別細劃分。
………【（一）】………
咸豐十年，春，三月初，蘇州城外甪直鎮。ＷｅｎＸｕｅＭｉ。ｃｏｍ
塘河邊的楊柳剛在料峭的晨風裡綻開些嫩綠的幼芽，知春的鴨兒們已經嘎嘎歡叫著，成群結隊地在塘河裡遊曳，追逐著載滿冰冷河泥往鄉下去的梭子船。
虹橋邊的茶亭上照例坐了許多長衫的清談客，一面呷著熱茶，一面斯斯文文地小口品著新出模子的海棠糕。臺階下，七八個短衣幫大剌剌地或蹲或座，就著麵醬蘿蔔和熱開水，消受著他們勞碌一天中最要緊的早飯。
茶亭的四角、柱子上，新一層舊一層地粘了不少告示，有的蓋著長洲（1）縣或蘇州府正堂的官印，有的印著永昌徐氏、周莊費氏（2）的圖記，許是見怪不怪了罷，座上偌多飽學之士，竟都懶得朝這些白紙黑字多看哪怕一眼。
“永昌徐家又索團練費了，每圖（3）洋銀二百，出馬一匹，這眼下剛開春，夏糧秋繭，統統指望不上，哪裡有這些錢呢？”
一箇中年短髯的秀才嚥下最後一口海棠糕，有些憤憤地說道。
“不給怕是不行吧？”一個戴玳瑁眼鏡的年長秀才搖了搖頭：“聽說前些日子王莊不肯出錢，這徐家面子上不說什麼，私底下撤了塘河橋卡，眼睜睜看著焦湖船（4）把好端端一個莊子搶作白地，還壞了好幾條性命，阿發，是勿？”
“是來哉，是來哉！”阿發是往來四鄉的航船老大，此刻正倚在亭下河邊自家航船頭，一邊熬著宿醉，一邊百無聊賴地撓著腦袋：“吾呢好講把先生們聽，如今廂天下勿太平，吾呢航船走上海，下江北，銅鈿勿來事哉，鄉里鄉親，明碼實價，女人小伢洋錢五塊，箱籠勿分貴賤，一口價三塊！”
“咄！住口，爾這賤類，竟然、竟然……”玳瑁眼鏡勃然大怒，不留神被一口熱茶嗆到，滿腔的“竟然”竟然一個字也說不下去，只不住捶著茶漬斑斕的胸口。阿發見勢頭不好，宿醉早醒了一大半，忙不迭解纜點篙，七撐八拐，霎時間不見了蹤影。
“林秀才，正朝公，你這一把年紀，何苦跟一個撐船苦力一般見識，來來來，再換壺茶，唉，眼見得春暖，就快嘗得上新茶了。”
“是啊是啊，您老會別往心裡去，子曰，惟小人與女子也難養……”短髯隨口勸慰著，眼珠卻不住在河畔橋頭轉悠：“今天這是怎麼了，日上三竿了，這唱評彈的鳳兒姑娘怎還不來開場呢？”
那個叫林正朝的老秀才瞪了他一眼，正待訓斥，卻聽得不知哪個秀才歡聲道：
“來了來了！”
鳳兒姑娘姓柳，也不知是哪裡人士，卻道得一口好蘇白，彈得一手好琵琶，每日早場必和她爺爺柳老頭到這虹橋邊的茶亭來，彈一個開篇，唱一段《珍珠塔》，茶亭裡的秀才們，照例要聽罷柳老頭最後一聲醒木，目送鳳兒窈窕的背影消失在青石板巷盡頭，才肯泱泱地傾盡盞中殘茶，蹭回書齋，去讀他們的子曰詩云的。
今日卻似有些異樣，祖孫倆雖仍捧著三絃、琵琶，背上卻各多了個醒目的大包袱。開篇唱罷，鳳兒抱著琵琶立起，朝座間深深一福，卻再也不肯坐回位子上去，只低頭緊咬著紅紅的嘴唇一言不發。
柳老頭搶到圈中，團團一揖：
“小老兒祖孫二人這些日子多蒙各位先生照顧，本想