故里，人總是會變得輕鬆許多。ＷｅＮＸｕＥｍＩ。ｃＯＭ但吳漢走在熟悉的田埂土路上，背心卻感到一絲凜凜寒意。
他在這個小村裡待了十九年，村裡每個人、甚至差不多每頭牛都認識。但今天，他在村前村後，村裡村外，感覺到太多陌生的目光。
“難道是劉繡哥哥犯了什麼事，牽連到我？不會啊，我跟他只不過讀書講武，談不上什麼瓜葛啊。”
是福不是禍，是禍躲不過，他決定不管怎樣，都先回家再說，總不能把老孃丟下不管罷？
那不是桑桑妹子麼？她彷彿受了啥委屈一般，見了自己，竟把臉使勁扭到一邊去。
“你這不肖子！你說，幹了什麼好事！”
家中了無異狀，吳老太太的脾氣也一如既往的壞。
吳漢見老孃作色，剛剛放下的心又登時提到嗓子眼，急忙俯伏在地：
“孩兒無能，辜負了孃的厚望，孩兒……”
“娘不是說這個！”吳老太太聲色俱厲：“娘說的是你跟長安城裡那人女兒的事！”
吳漢腦袋登時“轟”地一聲：娘怎麼連這個都知道了？！
“娘您聽孩兒說，皇、不，王莽的確想招孩兒當駙馬，孩兒藉口婚姻大事父母作主，把這事給搪塞了，這不，孩兒我這就……”
“糊塗！荒唐！”吳老太太不聽還罷了，一聽之下，氣得白髮亂顫：“臨行時娘怎生囑咐你？要恢復大漢江山，就得有兵有將，要有兵有將，就要不惜忍辱負重，甚至巧取豪奪，娘讓你去當選人，為的不就是這個？當年晉文公不肯娶懷嬴時，狐偃是怎麼勸他的（1）？”
吳漢身子不由得一震：
“娘，您的意思是……讓孩兒去應了這門親事？”
“還什麼‘去應了’，哼，”吳老太太臉上忽掠過一絲鄙夷之色：“那丫頭自己大老遠送上門來，都四、五天了，也難怪，那亂臣賊子，生出的賤種，能曉得什麼利益廉恥！”
“上、上門來了？”
吳漢總算明白村裡為何多了這許多陌生人，不過對公主主動上門，還是有些摸不找頭腦。吳老太太警惕地掃了一眼門窗，壓低了聲音：
“娘這幾日有意挫折於她，讓她幹這幹那，這丫頭手腳雖笨，倒真沉得住氣，嘿嘿，當爹的陰險虛偽，騙下這大漢二百年錦繡江山，生下個十幾歲的女兒也這般會裝樣。我說兒啊，她既來了，便不能放過，你天地不妨跟她拜，婚也不妨跟她結，‘聘則為妻，奔則為妾’，咱表面上拿她當媳婦，肚皮裡當她是小妾，也就是了。”
“娘，這、孩兒……”
吳漢顯然對這“外妻內妾說”頗有些消化不良，正欲分說，吳老太太把臉一沉：
“快去灶間尋她，這是國家大事！”
吳漢不敢違拗，磕了個頭，起身便走，剛邁幾步，便聽得身後老孃冷冷的聲音：
“你記住，對這丫頭你做什麼都不妨，就是別真個讓她迷住了心竅。”
灶間裡收拾得乾乾淨淨，一個婀娜的身影在灶臺前歡快地忙碌著，瞧這樣子，不過十六七的年紀罷？
看得出她以前沒操持過什麼家務，動作透著那麼點兒生澀，甚至笨拙，但她似乎很開心的樣子，一邊忙，一邊用糯糯的嗓音，柔柔地哼著不知什麼小曲兒。
“娘，我這面片……”
聽得背後有人，她一面嚷，一面猛地回過身來，四目相對，吳漢不由得一呆：
圓圓的臉蛋兒，又大又亮的眼睛，這不是那日長安街市遇見的女孩子麼？
她穿了身素淨的淺藍衣裳，繫了條吳老太太的粗藍布圍裙，十指、鼻尖、嘴角，粘了不少麵粉。
見進來的是吳漢，她也先是一愣，隨即綻開兩朵笑靨：