餘�擁納矸幀�
“兩代朝議書林齋、專論天下不平事”，這位美婦不是別人，正是當年顧兵部的千金小姐倩兮，她是書林齋的女主人，也是大掌櫃的元配嬌妻。羅摩什雖是大掌櫃的下屬，卻因長年躲在府庫算帳，少與大掌櫃的眷屬往來見面，是以乍然一見，居然認不出人。羅摩什正自訝異，又聽大掌櫃道：“這位小少爺，甜糕每盒二十錢，買二送一，想什麼儘管拿。”
當真荒唐，明日便是除夕，楊家男主人不回家做老爺，不去客棧當大掌櫃，卻來陋巷裡喬裝易容，買二送一？莫非他籌不出銀兩發壓歲錢了，還是國是繁忙，終於把他逼瘋了？
正猜想間，那孩兒捱到美婦腳邊，手指豌豆黃，笑道：“小老頭！給來兩塊這種的。”話聲未畢，那美婦捏住了兒子的面頰，責備道：“不許說粗話。”那阿秀卻也不怕疼，嘻嘻笑道：“小老頭也算粗話啊，娘還真是孤陋寡聞……”大掌櫃給稱為老頭，卻也不以為忤，只拿起了紙板，折做紙盒，跟著將豌豆黃一塊塊放入盒中。那阿秀喊道：“等等！撿大塊點，別蒙我娘銀子！”那美婦聽兒子說話無禮，便往他凝視而去，眼中帶著不悅。那男孩倒也乖覺，一見孃親真的生氣了，連忙換了臉色，陪笑道：“大叔你好啊，天氣冷呢，恭喜發財啊。”
羅摩什呆呆看著一家三口的舉止，卻猜不出大掌櫃的用意。想起“護國天女”四字，更是滿心疑竇，不知顧大小姐是否就是天女？可她毫無武功，卻有什麼法力降魔驅邪？敉平怒蒼？
想著想，那美婦已從懷中取出銀錢，交到兒子手中，囑咐道：“娘先進屋子裡了，一會兒你撿好甜糕，記得把東西提進來。”那阿秀見手中足足有一兩銀子，心下大喜，更是東挑西撿，什麼都買上一盒，羅摩什撇眼過去，只見顧大小姐緩緩走入巷中，她來到一棟舊屋子前，便自開門入內，跟著拿了掃帚出來，自在門口掃起地來。
那大掌櫃一路注視妻子的身影，眼光不曾稍離，想來都在留意她的動靜。羅摩什心道：“這家人當真怪得可以，年關將至，老公賣餅，老婆卻來陋巷灑掃庭廚，真是莫名其妙。”正想間，忽聽阿秀喊道：“光頭老兒，你再敢偷看我娘！小心老子揍死你！”
羅摩什心下一驚，趕忙望向楊家第三人，陪笑道：“哪兒的話，哪兒的話，小少爺誤會了。”
那阿秀天生頑皮，一見阿孃離去，便擺出前架子。他指著大掌櫃，冷笑道：“老賊，我以一刖沒見過你，你是不是偷兒！”大掌櫃目望阿秀，笑道：“小弟弟好凶啊，你娘常來這兒麼？”
阿秀戟指喝罵：“你問這做啥？想打什麼壞主意麼？”大掌櫃道：“你放心，我不是壞人，只是覺得令堂像個官太太，不似附近鄰人，方才多問兩句。”
這街坊位於京城舊街，俗稱銅鑼衚衕，乃是北京有名的陋巷，那美婦卻是身段優雅，自不是當地之人。阿秀哼道：“我娘不似這附近的人，你可更不像了。瞧你的瞼皮硬繃繃的，皮笑肉不笑，活似殭屍。該不會是兔兒山墳堆裡蹦出來的吧？”大掌櫃聽得此言，立時發出笑聲，那臉皮卻不曾牽動，望未果真皮笑肉不笑，真有幾分像那活殭屍。羅摩什看在眼裡，嘆在心裡，忖道：“咱們客棧的人皮面具製作不精，尚待改良。”
大掌櫃手上包著點心，目光仍在瞅望那美婦的身影，見她掃好了地，便又開門進屋，跟著點起油燈，看那暖暖身影透上窗格兒，八成又在打掃屋內。阿秀見大掌櫃目不轉睛，兀在窺視母親，霎時橫眉豎目，喝道：“你還看？再看老子便吃垮你！”伸手取過一塊馬蹄糕，自行吃了，想來這塊不付錢了。大掌櫃笑了笑，便將點心包入紙盒，淡淡地道：“小弟弟，你這般兇狠模樣，不怕你爹爹揍你麼？”阿秀冷笑道：“揍我？我爹哪敢揍我？他巴結我都來不及呢！”
大