，兩家各有千秋，大有分庭抗禮之勢。
看到日漸恢復繁華的秦淮河，永樂不由對著平安感嘆起來：“唉，你看兩邊的秦淮煙柳都已經飄絮了，朕整天在宮裡忙得要死，耽誤了人間春色。海豚這傢伙竟然三天兩頭往這裡跑，比朕過的還快活。”
平安恭恭敬敬道：“陛下勤於國事，實在是太辛苦了！”
永樂折下一根柳枝：“朕沒想到，還是真有這種行業。莫養瘦馬駒，莫養小妓女，三年五年間，已聞換一主。後事在眼前，不信君記取……”
他吟的是唐人白居易的一首詩。白居易早就對瘦馬行業看得入木三分，它實際就是一個用琴棋書畫包裝的皮肉生意。
平安答道：“陛下所言極是，瘦馬也是妓女，只要出來就是要賣的，所謂賣藝不賣身，不過是價格沒談攏而已。”
永樂一邊拉著平定在秦淮河畔散步閒聊，一邊尋思如何為海豚擦屁股。
當初答應把海豚等數百名赫哲勇士帶出來見世面時，他也沒想到海豚竟然迷戀上了這風月世界。
最終，他還是想保住海豚，又開口道：“平安，你先去和那女子談談，探探她的底價。”
平安答道：“陛下，臣已經私下派人探過了，那女子知道海豚的身份後，不要錢，只要朝廷封個誥命夫人。”
永樂眉頭一皺：“一個妓女懂什麼誥命？看來真有人在背後拱火。老闆那邊呢？”
平安答道：“臣也私下派人探過底，他說想要天上人間畫舫。”
永樂眉頭一鬆：“好。你就去找新王，把三個畫舫的契約都拿來，免得那人漫天要價，夜長夢多，必須今晚之前把那瘦馬的賣身契給贖回來。”
平安應聲道：“臣這就去辦。”
永樂又交待：“你再讓董興去應天府一趟，讓他們今晚之前必須結案。如果有證據，對海豚該打就打，該殺就殺。朕決不姑息。”
……
到了傍晚，海豚的事情還沒下落，蹇義帶著谷王朱橞和楊榮兩位禮部尚書來了。
蹇義說道：“陛下，臣等反覆勸說，可惜方孝孺執迷不悟，辜負了陛下的期望。”
永樂不以為意：“佛渡有緣人，我們還有更重要的事情要幹。”
楊榮說道：“陛下，殿試一切準備停當。原有三百人透過會試，但是有三十多名士子主動放棄明日考試，大多是浙江和直隸考生。”
永樂有些不悅：“這是向朕示威來了？明日辰時開考，考前把方孝孺給朕拉到午門前跪著，殺殺他的氣焰。考試結束後，再將他和百官一起放入殿內。”
楊榮答道：“臣領旨。”
永樂又問：“宗室、勳貴子弟有多少人參加考試？”
谷王答道：“參加鄉試的有三十二人，透過會試的只有四人。”
永樂吩咐道：“你趕快通知一下，凡是在京的宗室和勳貴子弟，只要透過了鄉試，直接參加明天殿試。”
谷王答道：“是。”
永樂又道：“明天是內戰以來的第一次殿試，天下士子矚目。山雨欲來風滿樓，朕在開科舉士，好多人也在等著考朕，看朕的笑話。”
蹇義等人齊聲答道：“臣等不敢。”
永樂又道：“諸位願意與朕同進退，共同趕考，朕雙手歡迎。願意和方孝孺同流合汙，好走不送，絕不勉強。”
三人又道：“臣等誓死追隨陛下，有進無退。”
永樂現在已經開始劃線了，聰明的大臣都開始按著永樂劃定的線站隊。