在侯府的面子上，若沒了侯府，爹什麼也不是！”
“不會的！”春瑛忙道，“小飛哥不是侯府的人，背後又沒有靠山，還是一樣能賺到錢，若不是他哥哥從中作梗，他早就開鋪子了！”
“可他沒開成。”路有貴打斷她的話，“就是因為他沒有靠山，不是麼？他但凡有點依仗，也不會怕他哥哥。胡家算什麼？不過是區區皇商，從前爹在大門上當差的時候，遇見來上門拜訪的客，哪個不能把他家象螞蟻似的掐死？你二叔這兩年不得志，也沒把胡家放在眼裡。可就算胡傢什麼都不是，欺負一個平民百姓還是不在話下的。外頭多的是這種人，你沒有依仗，下場只會更慘！”
“那是因為他哥哥有心把他趕盡殺絕！”春瑛不服氣地道，“槍打出頭鳥，有錢有勢的人，只會欺負妨礙他們的人，或是有錢無勢的人，咱們安心做小老百姓，有點小錢，自己能過好日子就行，又不求出人頭地，人家為什麼要對付我們？如果沒有依仗就沒法活下去的話，外頭的平民百姓豈不是通通要撞牆了？！既然人家能過得，我們為什麼過不得？！”
“你……”路有貴急得直跺腳，“這世上就有人平白無事看你不順眼，要折騰得你全家都過不下去，你又能奈他何？！到時候你就知道後悔了！”見女兒一臉不平，只得無奈地道：“別再胡思亂想了，如今這樣不好麼？爹求個好差事回來，家裡不愁吃不愁穿，遇上天災人禍，自由主子們擋在前頭。咱們啊，還是安安心心過日子吧！”
這場談話就這樣無疾而終，春瑛有些灰心了。就算她再渴望脫籍，得不到家人的支援，也是沒用的，難道要丟下他們自己爭取自由身嗎？可是父母還是父母，姐弟還是姐弟，她跟家人是不可分割的。
也許過去落魄時，父親曾有過脫籍的想法，因為那就代表著能離開原來的環境，爭取更好的未來。可是現在，父親有了好差事，身份地位提高了，手頭的錢多了，家裡換了大房子，日子越過越好，他便開始猶豫，不想放棄這種安定的生活。他畢竟是在侯府後街長大的，家生子的思想觀念根深蒂固，又怎麼能理解春瑛對“自由”的重視？
春瑛悶悶得，在房中發了半天呆，路媽媽催了兩回，她才醒過神來，去廚房幫忙。吃過午飯，按照約定她該回去了，告別時，看著父親，她欲言又止，終究還是沒忍住：“爹……就算不為了咱們方才說的那件事，我還是覺得你求個外頭的管事之位更好……留在侯爺身邊當差，說是體面，其實也有很大風險，主子不定什麼時候發火，就會拿你出氣了，吃板子還是小事呢！在外頭當差，主子沒事不會不會想起你來，即便想起了，也不能立刻打你板子……”頓了頓，壓低了聲音，“說句難聽的話，如果府裡出了什麼事，在外面逃起來也容易些……”
路有貴臉色一變，路媽媽便先開口了：“你這孩子說什麼傻話呢？！府裡會出什麼事？！多少人都搶著到侯爺身邊侍候，你卻叫你爹讓賢？！哪有你這麼笨的人？！”
春瑛低頭，摸了摸弟弟的小臉。小虎咧嘴朝她笑笑，伸出三個手指頭來，結結巴巴地說了句：“三三……得九……”卻是她剛才教的乘法口訣。
春瑛抓住他的手，轉頭對父母道：“爹，娘，小虎今年三歲了，也該開始學點東西，他連數數都不大會呢。你們都是能寫能算的人，怎麼不教他一教？他這麼大的人了，成天只知道玩布老虎，就算是為了他的將來，也不能讓他荒廢了時光呀？”
路媽媽沒好氣地抱起兒子，見他袖口黑了一圈，便輕輕拍了他腦門一記，罵道：“又擦哪兒了？！不是叫你不許弄髒嗎？！”接著轉頭對女兒道：“你說得容易，我認的那幾個字早就忘光了，你爹又不得閒。何況數數這種事兒，過幾年不用教就會了，他又不用陪小少爺讀書，認字做什麼？認了幾千字，也考不了秀才