昏眼花暈得慌，只覺得早飯都快顛出來了。好不容易忍了大半個時辰，其間又歇過一回腳，才到達了霍家老宅。
霍家舊宅位於中城偏西的地區，遠遠的還能看到皇城的高牆。這座宅院的門面不大，門上的紅漆也已剝落了，簷下掛著一對白燈籠，顯得有幾分落魄。進了大門，很快便到了二門，春瑛照著婆子的指示，下轎扶霍小姐。
霍家的管家與幾個丫環早早就在二門上等候了，見了霍小姐，都急急上來行禮。
春瑛猜度她們都是霍小姐的婢女，一問之下，才知其中幾個叫東兒、籬兒、菊兒、蕊兒的，才是霍小姐身邊的二等丫頭，另外那幾個分別叫雪蟬、藍蜻、青蝶和離蛛的，卻是侍候姑太太的。
東兒為人最是健談，知道春瑛與玉蘭是侯府派來侍候她家小姐的，便笑著上來打招呼。春瑛與她攀談幾句，發現她是個熱心人，便跟她親近起來。倒是玉蘭有些心不在焉的，眼睛只盯著霍漪與管家那邊。
二門上的寒暄並未持續太久，霍漪很快便進了正院。嗣子與張氏早在庭前相侯，錦繡也在旁站著。兩廂彼此見了禮，霍漪便親切地拉起弟弟的手走進廳中落座，向嬸母詢問起近況，又細細問弟弟最近的功課。錦繡一一替霍榮回答了。
霍榮的小臉上似乎帶著不安，結結巴巴地背了一篇課文，但出乎他意料的是，這位大姐姐並沒有責怪他，反而道：“弟弟年紀還小呢，只要每日不忘功課，便足夠了，倒不必逼得太過，男兒家最重要的是正直明理。”
張氏微笑著，心裡雖有些不太贊同，但也覺得侄女兒的話有道理，便沒說什麼，只是從袖中取出幾張紙，放在桌面上，輕聲道：“這是我相公命我還給侄女兒的。他是朝廷命官，一應俸祿都有法度，侄女兒的好意，我們夫婦心領了，但這幾張契書，還是請侄女兒收回去吧。”
霍漪怔了怔，迅速掃了玉蘭和春瑛一眼，方才笑著將契書推了回去，道：“叔叔與嬸孃多心了，想是送信的人沒說清楚？這原是漪兒遵照父親臨終前的囑咐，特地命管家在京中置辦的二十頃祭田，原是為了霍家子孫大業考慮，並非是哪一傢俬有，將來也是要由弟弟掌管的。只是漪兒與弟弟都年紀尚小，又有母親要服侍，無法照看這份產業，只好託付給叔叔。還請叔叔嬸孃不吝辛苦，幫弟弟一把。”
“這……”張氏猶豫片刻，只得收起其中一張，“那這一房家人……”
霍漪仍舊微笑著：“這房家人也是家生子，是漪兒派去照看田地的。想來叔叔是讀書人，也不耐煩這些俗務，只管將瑣事都交與他家，只每季派人去問一聲便好。”
張氏心中一動，便都收好了：“我會轉告相公的，請侄女兒放心，這份產業，我們夫妻一定會好好照管，等榮哥兒長大了，便分文不少地交回給他。”
她這麼一說，廳中眾人神色各異，錦繡小聲在霍漪耳邊說了幾句話，後者的神色便黯淡下來：“叔叔嬸嬸何必這樣見外？不說榮哥兒是你們的親骨肉，漪兒也是叔叔的親侄女。漪兒知道外頭有人傳閒話，叔叔是正派人，必不能忍，只是漪兒年幼失怙，母親又病弱，外祖母與舅舅雖好，到底是外姓之親，還望叔叔垂憐，不要因為別人的幾句閒話，便疏遠了漪兒與弟弟。”
張氏神情間似有所動，忙安慰了霍漪幾句，因她近來離家數日，有些放不下家中的丈夫與長子，便打算回去一趟。霍漪命人給她準備了一份禮物，包括親手抄的幾本書和一些補身藥材，便親自帶著霍榮一路送她出了二門。
春瑛跟著東兒，在錦繡的指揮下與婆子們一起把帶回來的行李送到小姐的院子裡，後者又問起了兩位女主人在侯府的起居，尤其是前些日子姑太太的病情。春瑛一一回答了，才發現玉蘭居然沒跟過來。正疑惑間，菊兒走了進來，對錦繡道