霍家的產業都上交朝廷了，如今沒了銀子，只能寄居在侯府裡，靠著老太太過日子，其實已經窮了，連修整祖宅的銀子都拿不出來！不過也有人說這是瞎話，你跟在她身邊侍候，果看到她很有錢？！”
春瑛剛從霍府回來不久，只隱約聽到些風聲，哪裡知道那麼多？只好道：“產業什麼的我不清楚，聽說好象是把船隊交回去了。”她還為此擔心了一陣，怕胡飛會失去一個翻身的好機會，不過後來又想到，江南繁華之地，以胡飛的頭腦，應該可以找到別的出路，她擔心也擔心不來，才把這件事放下。
她接著說：“其他的產業除了幾處交給侯府代管，剩下的都賣掉了，銀子是不少的，管家按月送錢送東西過來。我還領著雙份月錢呢！霍家那邊的丫頭月銀，本就比侯府的多，現在可是一分不少。我看錶小姐日常用度都不差，只不過是在孝中，事事從儉罷了，再說，她現在跟著老太太過活，也不好太過顯擺。”頓了頓，小聲補充一句：“我看別人待她似乎冷淡了許多，興許是誤會了，娘可別犯糊塗，平白得罪人。”
“知道了。”路媽媽會意地點點頭，“回頭我打點一份節禮，你回去時捎上，就說是給青姨娘的。咱們不上趕著巴結，但也不遠著她們。你青姨娘是個妾，小姐又不是她肚皮裡出來的，老太太顧著外孫女兒，卻顧不上她，大節下的東西只怕都不全呢，咱們送了去，你青姨娘自會領咱們的情。”
春瑛叫了一聲好。表小姐對青姨娘十分親近，一點都不象別家嫡女與庶母相處時的情形，只要青姨娘對他們路家有好感，表小姐自然不會討厭路家人。
外頭傳來開門聲，春瑛知道是父親回來了，忙對母親說：“娘，你幫我看著火，我有事找爹商量。”說罷就跑出了廚房。
路有貴剛喝了兩杯酒，臉紅紅的，見了女兒，很是驚喜，春瑛洗了把熱手巾給他擦臉，便坐到他身邊道：“爹，我今天回來，是有事跟你商量的。”猶豫了一下，決定開門見山：“是不是有人跟你提起姐姐親事了？”
“哦？你在裡頭也聽說了？”路有貴笑道，“是有這麼回事，有兩三戶人家來提親呢，你姐姐也差不多到年紀了，再熬幾年，就找不到年紀相當的人選了，所以我正跟你娘商量，尋個時機，等老太太高興時就求了恩典！” “可不是麼？”路媽媽聞言，從廚房裡走出來笑道，“你來了正好，回頭在你姐姐面前打聲招呼，看她的意思怎麼樣。你爹跟我看中了木管事家的兩個兒子，一個十九，一個十六，都是好的，不論配哪一個，你姐姐都虧。”說罷又轉回去了。
春瑛心中警鈴大作：“你們不會已經定下來了吧？！”
“哪兒能呢？還要等老太太點頭呢，再說，還沒問過你姐姐的意思。”路有貴舒舒服服地躺到竹椅上，笑道，“我問過了，這兩兄弟裡，大的叫木夕，幫著他爹打理順義莊子，人很老實，也不拈花惹草，就是長得平常些；小的那個叫木晨，年紀雖比秋玉小，但長相清秀，人又機靈，嘴巴很甜，現如今就在綢緞鋪子裡當夥計，我看他日後必有出息的！木管事從前沒怎麼來往，現在熟了，發現他為人挺仗義的，跟我很合得來，要是做了兒女親家，絕不會叫你姐姐受委屈。”他私下裡甚至還想過，要是把秋玉嫁給木夕，而木晨過兩年還沒娶妻的話，就再把春瑛嫁過去。
春瑛幾乎立刻就要開口反駁，但一想到過去的失敗經驗，勉強忍住了衝動，細細在心中組織一下語句，才道：“聽起來似乎是極好的親事……”
她還沒說完，路媽媽又從廚房走出來了：“當然好得很！木管事可不是一般人家，他從小兒在侯爺身邊侍候，什麼事沒見過？他女人又是二房徐總管的閨女，夫妻倆很是體面。你姐姐要是嫁過去，立馬就能升管家娘子，將來不論是管著大田莊，還是管著鋪子，都比我這個