，面色從容、胸有成竹，無不大訝。最令人驚奇的是，將軍每每發出指示，並不抬頭觀天象，而是頻頻低頭，把玩著一個亮晶晶的小玩意……
奇蹟在三日後出現，孫佔功驚喜來報，他們又回到被沙暴襲擊前的所在——也就是說，終於可以重新校對路線，沿著熟悉的商道前進了。
全師歡聲雷動，宛若當日絕處逢生。
由於大量使用車輛，大軍在糧食與儲水量方面，原本是足夠的，但一路頻遭天災、艱險不斷，每一次都會造成大大小小的損失。加上迷途多日，平白多耗了不少寶貴的糧食與飲水，以致儲存越來越少。在人吃馬嚼，不斷消耗之下，大軍出發二十天左右，出現了飲用水緊張的情況。
當夜紮營時，三十五、三十六兩個旅的軍需官，向岳飛報告了本旅的糧秣情況：“稟將軍，我旅軍糧尚能支撐七日，馬料尚有五日，但飲水卻已不足三日。”
“三十四旅的情形如何？”岳飛招來本旅軍需官。
“稟將軍，我旅損失稍少，軍糧、馬料均可支撐十日，飲水可撐七日。”軍需官答道。
“將三個旅的糧食與飲水均分。”岳飛斷然道，“所收集之雨水、池水，必要時人也可以飲用，但要燒開。”
王貴有些擔憂：“將士疲憊，行軍緩慢，一日行不出三十里。而眼下已是四月，軍情緊急，糧水堪憂。將軍，這樣下去，只怕……”
“我軍如今還有得選擇嗎？”岳飛直視這位拜弟，眼神一如既往的堅定，“只有走下去！只能走下去！不、能、回、頭！”
為了這句“不能回頭”，這支萬人大軍，在接下來的五天裡，經歷了水源斷絕，殺馬飲血，誤飲汙水，傷患激增等等一系列磨難。尤其在大軍經過一片沙磧地時發現一汪池水，眾軍兵狂呼奔前，俯身掬水牛飲，孫佔功等嚮導阻之不及。就這一下，病倒一大片，上吐下瀉，嚴重脫水，高熱不退，有的甚至生命垂危。
隨軍之醫士生怕引發瘟疫，不得不向岳飛提出，單獨設營隔離。同樣，這個病號營，也將慢慢落後於大軍，在大漠中自生自滅。最後生還者，十不存一。
這就是代價，戰爭的代價，你總得付出點什麼，成功才會向你招手。
四月十三，當這支綿延數里的大軍，疲憊不堪，踽踽而行，繞過一個長長的峽谷時，走在隊伍最前頭的嚮導們，突然神情激動，摧動騎駝，撒蹄飛奔向前。
三里之外，蘆葦瑟瑟，流水潺潺，一條清澈平緩的河流出現在眼前。
“駱駝河！是駱駝河！”
孫佔功瘋一般地狂叫，從駝峰滾落沙地，不顧手臉破皮滲血，連滾帶爬奔出十數丈。雙膝重重跪地，張臂仰天，嘶聲乾嚎：“到了！我們到了！哈哈哈……”
天健二年，四月十三，歷時近一月，第十二師終於穿越了毛烏素，抵達黃河支流駱駝河，西征路上最艱難困苦的一段征程，結束了。
……
四月十四，夜。應孫佔功強烈要求，岳飛同意其率五十壯士，突襲駱駝河上游之省嵬城。
此城是夏國右廂朝順軍司所屬的一處堡砦，也是若大一個河南之地，中西部唯一的堡砦。這個堡砦的任務，就是一個哨卡，收取南來北往商旅的稅收的哨卡。雖然是個堡砦寨子，但防禦等級、軍兵戰力什麼的，都遠遠不能與夏國東南線邊境的堡砦相比。至於戒備、警惕什麼的，更不用說，守衛形同虛設。
孫佔功只一個突擊，就將守城的六十餘名夏軍士卒盡數斬殺，甚至都不帶響，輕鬆佔領省嵬城。
隨後，這省嵬城就成了十二師恢復元氣之地。大軍輪番入城休整，補充水源、修葺車輛、養病治傷、調整恢復。
岳飛深知“磨刀不誤砍柴工”之理，士兵、戰馬、軍心士氣，如果