年前才過門的柳家，雖為妾，但柳老爺並未再娶，滿打滿算也是柳家半個女主人。說是半個，實因她事事拿不動主意，便如此刻，不過是丈夫晚回來兩個時辰，就急得方寸大亂，恨不得要拉著柳扶微連夜出城。
“應是途中耽擱了，不必過慮。”
“我這幾日總是心神不寧的，雋兒也同我說他做了好幾夜噩夢，你也曉得小孩子家有時很靈驗的……”周姨娘說著推了一把五歲的兒子，“快同你阿姐說，你都夢到了些什麼？”
柳雋說：“阿姐，我夢到一隻巨大的烏鴉，將我們家的天空都給遮住……”
“打住！”柳扶微最忌諱聽這些鬼神腔調，“阿爹公出，身邊亦有同僚相隨，他們自會互相照應。宵禁出門，姨娘是想找金吾衛喝茶麼？”
這一日著實傷神，柳扶微回房後，稍作洗漱就上了床。
阿蘿點完蚊香正要熄燈，柳扶微讓她留根蠟燭——聽了一整天神神叨叨的話，入了夜心裡難免發毛。
“小姐，我就在偏房，有事您叫我。”
柳扶微“嗯”一聲，放下帳簾，著枕即眠。
帶著雜念入睡，難免生夢，夢裡的人和時間顛來倒去，有幼年時同爹孃其樂融融、也有母親毅然離開柳家的背影……
不知睡了多久，她一頓口乾舌燥，裹了外裳下床倒水，摸了好幾下才摸到茶壺，喝了兩口，發現屋內的蠟燭是滅了的。
柳扶微惺忪著眼，見一扇窗開著，想是阿蘿又粗心了，於是昏昏沉沉走過去。
指尖剛搭上窗沿，一個聲音猝不及防鑽入耳縫，宛如百隻千隻鳥同時撲稜翅膀，忽遠忽近，可夜窗外一道空牆，什麼影子也沒瞧見。
她飛快關窗，忙去喚阿蘿。
連喚好幾聲都沒動靜，心中隱覺不對，推開門，但見廊道漆黑一片，半星燈火也無。
她自幼懼黑，晚上起夜，廊上燈籠需得點著，今夜無風無雨，怎會盡滅？
一時脖頸發涼，而撲翅之聲不止，屋子就更待不下去了。柳扶微勉強穩住心神，吹燃火摺子，推開偏房的門，裡頭無阿蘿蹤影。
也、也許……只是如廁去了？
長長的廊道黑不到底，她藉著掌中的幽微燈火，硬著頭皮朝前，先前薛公子說的“血光之災”、還有阿弟說的烏鴉在腦子裡亂竄，這下，連自個兒腳下的影子都有點鬼影的氣質了。
她甚至開始細數自己平生做過多少虧心事……
明明夏夜，空氣裡像浸了霜，即將邁出走廊之際，廊道盡頭傳來“噠啦”一響，像有什麼珠子落地之聲。
與此同時，有人忽喚她道：“小姐，你怎麼在這兒？”
一回頭見阿蘿的臉映在燭光下，柳扶微提到嗓子眼的心才稍稍一緩：“該是我問你才對，怎麼走廊上……”
手指回比，才發現本滅了的燈籠又泛起了光。
阿蘿：“怎麼了？”
柳扶微屏住呼吸，不由分說拉著小丫鬟跨出去，總算離開院落，她頸上血管仍劇跳著：“你跑哪兒去了！”
“茅房呀……”阿蘿被自家小姐的顫音嚇到。
這一茬尚沒釐清，那廂管家蔡叔驚慌失措奔來：“大小姐，不好了，大理寺來人了。”
大理寺？
大理寺於御史臺，不能說是毫無關係，通常情況下是湊不到一塊兒。
柳扶微驚魂未定，腦子還迷糊著：“我爹不是還沒回城……”
“不不……”蔡叔焦灼出一頭熱汗，“他們是來找小姐您。”
“？”
“二夫人正在前廳忙著應付，我聽到他們說……是城東發生兇案了……”
“那同我有什麼干係？”
蔡叔舌頭都捋不直