，決定去半路親迎，送他回祝邱行宮。許是興奮過了頭，竟然未覺出行儀仗之奢華，已經僭越了國君之禮。
諸兒見到我的隊伍，瞠目看我，復又撫掌大笑。眼前是身著金甲的絕美男子，昔日白玉而砌的面板已經曬成了黝暗的麥色，更是把編貝般的牙齒襯得雪亮。我看得失神，他下馬向我行了個國君會見時的大禮，嚇得我連連後退，卻被他一把扯進懷裡，在我耳邊笑道：“桃華迎我，好生隆重啊！”
我連忙從他懷裡逃出來，面紅耳赤，卻又被他攬回去，“你怕什麼？你就是要當魯國的女君主，還有人敢多嘴？”
“那麼多人，你……我是一時不察，又不是故意的。”我急於強辯，諸兒又是大笑，笑得我手足無措。
“我不騎馬了，和你擠一輛車好不好？”這男人，越發張狂，不等我應聲，也不管周圍多少雙眼睛，就把我橫抱起來塞進馬車去了……
隊伍至祝邱，椎牛饗士，大犒齊軍。一連三日，卜晝卜夜地狂歡，諸兒都將我帶在身邊，絲毫也不肯避人耳目。我曾婉言提醒他，他卻道：“自古成王敗寇，我若稱霸天下，那些沒德性的文人自會把你我之事寫成佳話；哪日我若失勢，即便沒有此事，也少不得後世討伐，又有什麼好避諱的？你當我還年輕嗎？經得起再等十年。”
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慶功宴後，諸兒遣將士先回臨淄，只帶了幾名近身侍衛和我去往禚地。離別三年，我的行宮裡又是鶯儔燕侶，蝶亂蜂狂，夜夜縱酒笙歌，只怕四周高牆也難以抵擋滿園春光外洩。
一日近午，金綃帳內，意甚繾綣。果兒在門外輕喚數聲“公主”，又惹得諸兒不快。我小聲安撫：“應是急事，我出去瞧瞧。”便披了外衣起來。
果兒附耳道：“公主，主上人馬以離宮門不遠，快要到了。”我應了一聲，折返回去。
“諸兒，起來吧！”我推搡他，“同兒來了。”
“這小子又來做什麼？”諸兒不耐道。
“我叫他來的，你們舅甥，還未曾見過面呢。”我拉他起來，要替他束髮。
諸兒別過頭，掐住我的下巴，嘆道：“桃華，你心裡在想什麼，我也不是不知道，你什麼時候才能把心思都放在我身上啊？”說著，大喝一聲“來人”，僕從們紛紛進屋替他更衣梳洗。他不願假我之手，我被晾在一邊，心說，即便你們兩個都不肯承我的情，我也總還是要把事情辦成的。
我和諸兒進大殿的時候，同兒已和幾位朝臣等候多時了。他見我，行禮喚了聲“母親”，還是一如往昔的漠然神情。然後慢慢轉向諸兒，堆起一臉虛情假意的笑，不涼不酸地喊了聲：“舅舅”。
諸兒挑眉，莞爾，也看不出喜怒，攜著我的手徑自往主座去。同兒本是他的小輩，如今魯國又臣服大齊，諸兒自然有他的架子。待他落座，才緩緩開口：“是外甥啊？來這裡給你母親問安嗎？”
同兒又是一禮，手上青筋微凸，語調卻很平和：“給母親問安是其一。同久仰舅舅威名，聽聞舅舅此番伐紀得勝歸來，在母親行宮小住，特來拜見。”
諸兒上下打量他，笑道：“坊間傳你是我的親兒，倒還真有幾分可信。”我輕推諸兒，卻被他擒住手，掙也掙不開。同兒咬著下唇，低頭不語。
我忙道：“開席了，你們舅甥不要盡顧著說話。”
一記鍾罄打破僵局，玉饌珍饈，紅飛翠舞。我坐在他們中間，極力討好，即便不能坦誠相待，各自少說一句，也能緩解些許尷尬。這一場宴，各懷心事，誰都沒有盡興。我看兩人尚存戒備，也不便此刻開口，只能約了明日一早同去圍場狩獵。
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次日清晨，人馬齊聚禚地之野