天海承武看著遠處甘露臺的方向，臉上顯現出來疲憊與悵然，為了那座皇位，他籌謀準備了十餘年時間，然而現在看來，前路依然被掩在夜色之中。或者很痛苦，但他必須開始考慮別的道路了。
“父親難道不擔心將來之事？”天海勝雪問道。
這些年天海家無限風光，包括陳氏皇族在內、唐家、秋山家、朱家、落風家這些底蘊深厚的千年世家都被壓得死死的，要說這些家族還有那些心向皇族的官員對天海家沒有意見，誰也不會相信。如果天海家無法登上大周皇位，到時候牆倒眾人推，誰會留情？
“他是姑母的兒子，他的體內流著我天海家的血液，將來就算他登基為帝，難道就要把他的母家趕盡殺絕？不，無論他的背後是商行舟還是教宗，他都會感到忌憚不安，最終還是要依靠我們的力量。”天海承武看著遠處的甘露臺，短鬚在夜風裡輕輕飄拂，給人一種極其幹煉強硬的感覺：“我們不是周通，一旦喪家便會被人人喊打，所以我們更要穩妥些。”
天海勝雪明白父親的意思，只是……如果傳聞是真的，陳長生真的是昭明太子，那麼便會對聖後孃娘產生威脅。在這種時候便要提前考慮以後的事情了嗎？他忽然間覺得園子裡的夜風變得寒冷起來，然後才想起這已經是到了蕭瑟的秋天。
天海家擁有如今的地位，當然與聖後孃娘脫不開干係，但正像唐老太爺在汶水畔釣魚時經常說的那樣，天海家和天海聖後從來都不是一回事，天海家在朝野間掌握著很多隱藏實力，就算失去聖後孃孃的照拂，也沒有哪方勢力能夠在一夕之間將這個家族連根拔起。
——真正遠謀深慮的智者，絕對不會把一個家族的將來完全放在一個人的身上，哪怕那個人是舉世無比的最強者。天涼郡的朱氏因朱洛而興盛，現在眼看著便要因為這位強者的落幕而凋蔽，這就是教訓，也是對所有家族的警告。
而且再偉大的人，總有迴歸星海的那天，太宗皇帝死了，周獨夫死了，誰能逃得出生死二字？
無數人從天海家的莊園以及天海家控制的衙門裡湧進夜色，開始尋找陳長生的下落，很自然驚動了很多人，那些人緊接著注意到了北兵司衚衕裡那個陰森衙門的可疑動靜，然後才從國教學院處得知了所有騷動的源頭——陳長生離開了國教學院，不知去了何處。
離宮裡響起示警的鐘聲，教士們散入夜色裡，教樞處裡的燈光被同時點亮，照的廊間的梅花耀出一種妖異的美，兩百餘名騎兵從楓林那邊疾駛而出，帶著雷鳴般的蹄聲向國教學院駛去。
初秋的夜晚，京都的局勢驟然緊張，肅殺至極，有黃葉飄零。
……
……
怎麼死，這是一個問題。普通人一般不怎麼願意思考這個問題，每每思及便會下意識裡避開，陳長生的人生歷程不普通，所以他想過這個問題，而且想過很多次，有著自己非常明確的答案或者說態度。
熱鬧地活著，孤單地死去，這是折袖和唐三十六猜測的答案，卻不是他的答案，他可能會在離開這個世界的時候選擇獨處，但在之前的那段時間裡，他不會離群索居，低頭舔舐自己的傷口而沉默。他離開不是要去尋找自己的墳墓，而是要去做一些事情。
折袖的話提醒了他，這個世界對他來說確實充滿了惡意，但生活在這個世界裡的有些對他已經釋放過很多善意，他在離開這個世界之前要去回報那些善意，回覆那些惡意，那就是他必須完成的事。
靜美的秋夜，京都的大街小巷裡到處都是各方勢力的眼線，朝廷與國教的騎兵縱馬在直街上高速疾馳，無數人在尋找他然後試圖殺死或者保護他，然而這時候，他早就已經避開了所有人的視線，舉著黃紙傘悄然無聲來到北新橋，然後跳進了那口枯井。