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薛氏心中猶疑不定，只是打量著肖媽媽。之前肖媽媽雖收過雲雁的賞銀，但她與薛媽媽走得太近，又與李媽媽向來不對盤·薛氏怎麼看都不覺得她會選擇背叛薛媽媽，以後都在李媽媽手下討生活。至於上次的事，她雖沒有責備桂嬤嬤·但心中還是埋怨她受了李媽媽的糊
薛氏的心緒千迴百轉，對著肖媽媽說：“這幾日我的精神不太好，雁進門又快兩個月了。”她笑了笑，轉而問：“是不是針線房發生了什麼我不知道的事？”據她所知，雲雁扣押薛媽媽的藉口是她弄壞了她的兩匹錦緞。錦緞而已，就算薛媽媽一口咬定是她指使，不過小事罷了。
聽薛氏的話，肖媽媽明白這是要把針線房交給雲雁的意思。她忽然有種兔死狐悲的心緒。她如實說，自從雲雁交了兩匹錦緞給針線房，薛媽媽就此失蹤了·連帶她的家人也不見了。說到這，她遲疑片刻才補充：“奴婢剛剛聽說，那兩匹錦緞是大奶奶成婚時，太后娘娘賞賜的。”
“你從哪裡聽說的？”桂嬤嬤問得又急又快。
薛氏不悅地瞪了她一眼，轉而對肖媽媽笑道：“不過是一些無謂的流言罷了。”她語氣輕鬆，神情淡然·柔聲安撫：“你們之中，哪些人盡心為我辦事的，我全都知道，也在心裡記著。俗話說，塞翁失馬焉知非福。這次你們暫時離開一段日子，只要不把手裡的事放下，時時關注著，很快就能回去的。你明白我的意思嗎？”
肖媽媽立時明白，薛氏這是告訴她，雖然她不得不暫時離開針線房，但只要她在針線房留著人，掌握那裡的動態，很快就能回去。她急急點頭，連聲說一定會安排妥當。
待肖媽媽一走，桂嬤嬤急問：“夫人，如果真是太后的賞賜，這可怎麼辦？”
“你什麼時候變得這麼沉不住氣了？”
“奴婢該死。”桂嬤嬤急忙認錯。這兩天她和曹紋都戰戰兢兢的，即怕雲雁，又怕薛氏，生怕一不小心就輪劂她們了，特別是青紋對她說，她得知沈君燁也在討好雲雁，因為雲雁所為很可能根本就是沈滄授意的。
薛氏瞥了一眼桂嬤嬤，坐回了椅子上。她面上從容，心中不免七上八下的。如果真是太后賜的錦緞，雲雁直接把薛媽媽送去楓臨苑也不無可能，但她敢下這麼大的賭注嗎？
她思量片刻，對著桂嬤嬤說：“你去一趟凝香院，就說肖媽媽來找薛媽媽，有事請示，問她們是否見過薛媽媽。再對她說，我明日就不去看她了，因為她的祖父下午就回來了，我要去楓臨苑彙報家裡近期發生的事。”她想知道雲雁到底是太沉得住氣，還是真的要在沈滄面前與她硬碰硬。
桂嬤嬤得令而去，薛氏一個人坐著，把前前後後發生的一切都細細思量了一遍，她越想越覺得雲雁或許真的會仗著沈滄對她的偏愛，跑去楓臨苑告狀。雖說沈滄對冬青、薛媽媽的事不可能完全不知情，但云雁如果真的拉著她在沈滄面前對質，事情就再也無法回頭了。
大約小半個時辰後，桂嬤嬤從凝香院回來。她告訴薛氏，雲雁藉口正在睡覺，沒有見她，而玉瑤直言不諱地告訴她，薛媽媽犯了錯，等雲雁身體好些，要仔細追究。至於薛媽媽人在何處，玉瑤並沒有正面回答她，只說等雲雁睡醒了，親自向薛氏交代。
薛氏聽這意思以為雲雁會主動找她，結果到了當天傍晚，凝香院依然悄無聲息。第二天早上，雲雁還是沒有主動說明，也沒有派丫鬟去玉衡院傳話。中午時分，沈倫出發去接沈滄，薛氏有些坐不住了。
同一時間，雲雁也在凝香院的西次間等著。她故意讓玉瑤放風聲給肖媽媽，就是想透過她給薛氏一些壓力。如果事情拖到沈滄回來，恐怕沈滄並不樂見她和薛氏在他面前對質。最重要的，她不想沈君昊覺得她一點小事都辦不成。
午後