劉爺與小卜、猴兒六同時點頭，表示全都知道這件事。
事實上不光他們三個知道這樁舊事，津門中人，無論男女老幼，無人不對咸豐年間火燒望海樓一事有所耳聞。
諸葛曉接著說：“法蘭西人為之盛怒，興問罪之師，陳兵大沽口。朝廷懼怕洋人淫威，派遣曾文正公擔任欽差，全權處理此事。然而劫灰雖在，兇手無名。曾文正公為能安撫法蘭西人，委派總兵張七，懸賞招募死士若干，做頂兇之好漢。我所說沒錯吧？”
“沒錯。”猴兒六搶話說：“就是這麼回事兒。張七外號張大辮子，我跟他的小兒子，名叫張小辮子的前些年還有過來往。這個張七頂不是東西，明明說好了一顆人頭給二百兩銀子，哪想到七扣八扣到手僅有五十兩。當時有個木匠名叫崔老三，崔老三的婆娘名叫崔張氏，從小沒裹過腳，一雙大腳丫子比老爺兒們的腳還要大，因此得了個‘崔大腳’的外號。好傢伙，這老孃兒們，不光腳丫子跟老爺兒們的大，力氣也一點兒也不輸給老爺兒們。一兩百斤的葦坨子，扛起來就走，腳下一陣風，嗖嗖倍兒快。二三十里路，跟鬧著玩兒似的。她爺兒們崔老三愛耍錢，本來家裡的日子還過得去，結果崔老三就因為抓了一把‘斃十’的臭牌，把還能過去的日子愣是給攪得過不下去了。沒轍了，賣人頭吧。於是乎，崔老三找到張大辮子，願意做頭一個‘頂缸’的好漢。但是事先講好的二百兩銀子的賣命錢，到了崔大腳的手裡卻只剩下五十兩。這下崔大腳可不幹了，要知道那可是自家爺兒們的賣命錢，是拿腦袋換來的，別說少給了一百五十兩，就是少一個子兒都不行。媽的張大辮子，缺了八輩子大德！崔大腳穿了一身孝，挑著兩桶屎尿湯子，堵著張大辮子家的院門罵大街，把屎尿湯子潑得滿牆滿門都是。張大辮子儘管是個總兵身份，居然讓這麼一個悍婦給嚇住了，他只好出門求悍婦先別鬧騰，有什麼事慢慢說。崔大腳不慣著他，抓起一塊磚頭，當著老少爺們兒的面，一磚頭拍在自己的腦袋上，血湯子立時染紅了孝服。她這是叫板，倘若張大辮子是條漢子，就得給自己的身上來個更狠的。張大辮子不敢接招，只能乖乖把那一百五十兩交給崔大腳。本以為崔大腳拿了錢就不會再無理取鬧，哪想到自那之後，每逢端陽、中秋、除夕三大節期，崔大腳必會身穿孝服，堵著張大辮子家的院門哭喪。張大辮子不堪其擾，只能讓人把崔大腳扔進大牢關了好一陣子，又拿了一筆錢出來託人調解，崔大腳才不再上他家門上鬧騰。嗐！只可惜了拿回足額銀兩的就只有崔家，其餘十七條漢子的家屬一直都只靠那五十兩銀子活著。要讓我說，凡是當官的，沒他媽一個好東西，全都是狗孃養的！”
儘管事情已經過去了很多年，但猴兒六仍為那些負屈含冤死了的好漢們感到不值。
小卜接著猴兒六的話茬，往下說道：“我聽說當時那幫子好漢跟朝廷提出了要求，說是不能讓洋人譏笑中華無英雄，於是讓朝廷從戲班借來羅帽大常，扮成關雲長、黃天霸、武二郎這類英雄人物，談笑自若，從容赴死。以此留下老少爺們兒上法場的美名。”
說罷，朝諸葛曉抱起拳頭：“先生莫非也要有人效仿當年津門十八條好漢那樣，替我們兄弟三人頂缸赴死麼？”
諸葛曉並未答覆，僅是點頭。
“絕不能這樣做！”劉爺慷慨激昂道：“以他人性命換我們兄弟的性命，我們兄弟又怎能忍心讓他人家中婦孺忍受喪失親人之痛！此事萬萬不可為，請先生休要再提！”
“不！”諸葛曉朝劉爺微微一笑，似有對答之策。