妙的是鄭曄還親口承認是他下毒害了雲芷。如此一來，雲鶴的行止看來便是臨時起意，為子復仇，誰也不能怪到你身上。可是雲鶴髮掌擊破那夾壁，顯然事先得了訊息。其時寧婆婆和關老爺子這兩大高手守在鄭曄身邊，他若非確知壁後躲藏的是我，可以引開關寧二人來救，決不會打破你這佈置；如不是之前便得了你允可，我想他也不敢如此行事。”
趙暄點頭道：“我許雲鶴打破那板壁，一來引開屋裡侍衛的注意，好藉機殺了鄭曄；二來也想教趙煐發現了你，讓他對你和寧慕鵲他們生疑。” 低低嘆了口氣，道：“不過趙煐可不上這當。他一猜到是我主使，便當機立斷，放了簡淇回去，賣給你們一個人情。寧慕鵲也當真知恩圖報，過後居然給他救活了鄭曄。——咦，你怎地不報仇了？”
酈琛見他忽然岔開話題，微微一怔，便道：“鄭曄只活了個身子，神智全失。我又何必去殺一個不知自己是誰的白痴？”
趙暄笑道：“酈琛，你果然和從前大不一樣了。”也不知是說他心思機敏，看破了自己謀劃，還是說他放棄了復仇。停了一停，又道：“你說有兩句話要問我，另一句是甚麼？”
酈琛道：“當年在滁州城外，那些去殺簡淇的人，也是你的屬下罷？”
趙暄忽地吁了口氣，笑道：“你到底還是看出來了。”酈琛憤然道：“你心裡一直便當我是傻瓜，道我永遠不會知道麼？”
趙暄笑道：“哪裡。你是好人，自然想不到這等把戲。倘若不是定州那一回事，我猜你永遠也不會往那上面想去。”凝視酈琛，道：“可有一樣，那些人是我派的沒錯，我那時可並不想傷了簡淇。我其時用意，不過是要你記我一個情。”
酈琛冷冷地道：“當日牧謙頸項受傷，差一分便是斷喉之厄。你還說並不想傷他？”
趙暄哂道：“真要傷他，馬銘遠他們到時，死的便不是那先頭一批人了。酈琛，我跟你說，我從來也沒打算要殺了簡淇。你從前跟我說過，要人家待我真情實意，須出自本心才好；倘若殺了簡淇，你恨我也來不及，又怎肯心甘情願留在我身邊？”
酈琛道：“所以在定州，你才想出那一條借刀殺人的計策麼？”
趙暄道：“我當真要害簡淇，他早死了十七廿八回，你信不信？我要害他，又要布得周全，教你不疑心是我，又要萬一事敗，也不怕你來對質，雖然為難，也不是辦不到。——你知道我做事還是很仔細的，譬如定州那一回事，我倘若咬死不認雲鶴是我派的，你也不能證明甚麼，不是麼？”
酈琛道：“多謝你，還肯跟我說實話。”趙暄道：“我對你，從來都沒說過假話。”低下頭去，望著手裡半杯殘酒，道：“你信也好，不信也罷。簡淇救過我性命，我是不會去下手害他的。定州那件事，我本也沒指望信王會殺了簡淇。他這等老奸巨猾，多半也不會為了一個要死不死的鄭曄跟藥師門翻臉。——不過你既然問起，我自然不能不認，畢竟我心裡，也未必沒想過要他死。”
他抬眼望向酈琛，笑了一笑，又道：“你今天來問我這些話，無非便是要告訴我，以後簡淇倘若有個三長兩短，你都會要疑心是我。咱們這朋友總歸是做不成了，我也不必瞞你甚麼。”
酈琛默然半晌，終於道：“我相信你便是。”
趙暄聽了他這一句話，眼裡光芒一閃，旋即又黯淡下來，笑道：“你相信我，可是也不肯再同我朋友相交。”酈琛不置可否，道：“趙暄，你能否便答允我，往後也決不去害牧謙？”