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山腰上只有一條羊腸小道蜿蜒而下，窄得一次只能
穿過去一個人。崔斯坦在前帶路，他在石塊和草叢間擇路而行，終於放開了她的手。迪倫慢慢地小心翼翼地跟在他身後，她下陡坡時身子微微向後仰，一小步一小步蹭著地皮走，尋找著安全的著地點。她伸開胳膊，既為了保持身體平衡，同時也是為摔倒時好自我保護。
他們辛苦跋涉了大概半個小時，終於走到了山腳
下。腳下的路平坦起來，迪倫長呼了一口氣，現在她可以邁開大步朝前躍進了。從這裡看過去，那兩座護衛著幽谷的山峰巍然聳立。崔斯坦說得沒錯，它們現在看起來似乎近多了。他們和山峰間只隔了一片平坦的沼澤。
大水坑裡不時閃爍著微光，長滿蘆葦的河灘星羅棋佈。
想到又冰冷又骯髒的水很快就會灌進襪子裡，迪倫心裡暗暗叫苦，她看了一眼崔斯坦。
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“揹著人過沼澤不算你領路任務的一部分吧？”她
滿懷希望地問。
他瞪了她一眼，她只能嘆口氣，把手伸進口袋裡，
踮著腳跟朝後晃了一下，不樂意邁出第一步。
“要不我們就在這兒歇一會兒吧？”她建議道，希
望能拖延一會兒走進這堆爛泥地裡的時間。
“真是個好主意。”他對著她不以為然地皺了皺眉，
“我們可以在這兒等到下午，然後夜探深谷。玩的就是心跳，為什麼不呢？”
“好吧，我不過是提個建議而已嘛。”迪倫小聲嘟
囔著，走進了沼澤。她的跑鞋發出吧唧吧唧的聲音，給人一種不祥的預感。她眉頭緊鎖，不過腳還是又幹又暖的。她一邊繼續艱難跋涉，一邊心裡想，要不了多久。
穿過整個沼澤只有十幾英里的路，但其間要穿過大
水坑和蘆葦叢探著路走，還要膛過那些爛泥，它們會不時吸住她的腳踝，讓她動彈不得，所以她走得異常艱辛、
緩慢。崔斯坦對付爛泥似乎比迪倫遊刃有餘得多，他輕而易舉就可以找到堅硬的地面下腳。哪怕他們踩在一樣的地方，迪倫都覺得自己要比他陷得更深一點。那裡還臭氣熏天，而且是她從沒聞過的一種臭味，他們每走一步就會飄來一陣腐爛的味道。
行程過半後，他們腳下的路比剛才的更加泥濘。迪
倫的腳陷在泥漿裡，幾乎已經沒到了膝蓋。她努力想要把腳拔出來，但是無濟於事。她的身子先是後仰再往前102…316
傾，還是不起任何作用。她又試了兩次，最後一邊喘著粗氣，一邊不得不認輸了。
“崔斯坦！”她高聲叫了起來，儘管他離她不過幾
米的距離。
他轉過身看著她，“什麼事？”
她舉起雙臂，做出無能為力的手勢，“動不了了。”
他的臉上露出一絲壞壞的表情，“你想讓我幫你什
麼呢？”
“別耍貧嘴了，把我弄出去！”她雙手叉腰，臉一臉憤怒。他大笑著搖了搖頭。迪倫決定改變策略。她放下了胳膊，垂著頭，噘著嘴，睜著大眼看著他。
“求你了。
“她嗚咽著說。
他的笑聲更響亮了，不過還是膛著泥水走了過來，
“真可憐啊。”他打趣道。他抓著她的兩隻胳膊，膝蓋保持不動，全身肌肉繃緊，然後身體後仰，使勁地把她往上拽。迪倫聽到類似於吮吸似的吧唧聲，但是自己的腳還是紋絲不動。
“該死，
“他喘著氣說，