第一章
程宗揚張開手掌搭在眼上，運足目力望著遠方。地平線上飄浮著一層霧狀的煙塵，形狀寬扁，平而彌散。
「是步兵，大約有五六千人。」
程宗揚停頓了一會兒，「好像還混雜有不少騎兵。」
臧修指著另一邊道：「那邊呢？」
程宗揚看了一會兒，「煙塵尖銳而高，那是一小隊騎兵。數量……不超過二百騎，大概是警戒的遊騎吧。」
臧修笑道：「行了，你可以出師了。」
為了避人耳目，星月湖眾人化整為零，分批前往江州。因為有小紫在，孟非卿把幾乎所有的好手，包括臧修、匡仲玉、呂子貞、馬鴻……都放在這一組，無論人數還是實力，都是最強的一支。孟非卿和月霜一起，提前他們大概四五日的路程，這會兒應該已經抵達江州。
一路都能看到宋軍正源源不斷地往西開撥，單是自己遇到的人馬，加起來差不多就有五六萬人。整個隊伍前後綿延超過二百里，這固然是因為在本國境內行軍，不用太嚴謹，同時也表明宋軍並不把江州的對手放在眼裡。畢竟江州的守軍只有兩千，而捧日、龍衛兩軍各有五萬人，即使不滿員，也有七八萬人馬。
渡過沅水之後，路上的宋軍數量明顯增多，為了安全起見，眾人避開大路，攀山越嶺趕往江州。這一群人都是老江湖，路上遇到麻煩就遠遠避開，倒也沒出什麼事。
呂子貞從林中掠出，縱身落在隊伍前方，先向程宗揚敬了一禮，然後笑道：「我看見夏夜眼的傳令官，這一支應該就是宋軍的前鋒了。」
夏夜眼是宋軍前鋒主將夏用和的綽號，據說他雙目如電，夜間猶能視物。這次賈師憲出兵，以夏用和為捧日軍主將，在這裡遇上他的傳令官，說明眾人終於趕到宋軍前面。
程宗揚道：「老臧，你們車行那句話怎麼說的？未晚先投宿，雞鳴早看天。既然碰見宋軍前鋒，咱們就先找個地方歇吧。」
眾人都無異議，匡仲玉道：「這條路我走過。前面有個荒村能落腳。」
程宗揚看了看方向，「那邊有點繞路啊。」
臧修道：「我們兄弟皮厚肉糙的，草窩都睡慣了，可紫姑娘累了一路，總不能宿在野地裡吧？」
（）
看到臧和尚擔憂的樣子，程宗揚氣都不打一處來，星月湖這班好漢還真夠意思，生生抬了一頂轎子走山路。死丫頭這一路腳都幾乎沒有沾過地，哪兒半點辛苦的？
「行啊。大家都不怕繞路，咱們就按老匡說的，去荒村落腳吧。」
「是！」
臧修挺胸應了一聲。後面四名軍士抬起轎子，朝荒村奔去。
村子被山洪沖毀才荒棄的，一半的房屋都倒塌了，村中雜草叢生，到處散落著大大小小的鵝卵石，只有村子的祠堂建在高處，還保持著大致的形狀。
馬鴻和幾名同伴分頭進入村子，檢視完畢打出平安的手勢。臧修等人這才進入祠堂。呂子貞和幾名軍士掃淨浮塵，在堂內搭好帳篷，然後各自在外面找好宿處，留出守夜的人手，開始打水挖灶，埋鍋做飯。
程宗揚掀開轎簾，「大小姐，下來吧。」
一陣環佩輕響，一個美婦先下了轎，然後扶著小紫出來。離開晴州不久，泉玉姬接到六扇門總部傳來的訊息，讓她立即趕回長安，彙報鄭九鷹遇難的詳情。
按程宗揚的意思，泉賤人乾脆辭了公務員的職務，來給自己當奴婢就挺好。但不知道死丫頭跟她說了些什麼，揮揮手就把她打發走了。
小紫拿出帕子，抹了抹他臉上的灰塵，嬌滴滴道：「程頭兒，你好辛苦哦。今晚讓阿夢陪你睡，好不好？」
「哼哼！哼哼哼哼！」
程宗揚道：「死丫頭，你