因為帳本上兩姐弟的贏利都己經劃分，現在要往送家裡東西，也是一併分開。
舀了東西銀兩，沈強打發了一個小廝，又派了個夥計，兩人一起上路。兩人腳程快，年前就回來了，沈大嫂帶走的書信，己經在族內公證過又舀了回來。又有沈父的家書一封，沈大嫂回京之後把姐弟倆的情況一說，沈父也十分高興。
要是沈家有足夠的錢和權，也不至於讓兒女到外地吃行商的苦。現在得知兒女過的很好，兒子還娶上一房媳婦了，心裡寬了許多，現在只擔心沈氏的終身。
信裡沈父又把沈氏的婚事提了一遍，沈強看過信之後，也不由的為沈氏著急。女子青春沒幾年，休出再嫁也是常有的事，像沈氏這樣一直不嫁，看著總是不大妥當。不由的道：&ldo;我知道姐姐是個心氣高的，平常人家入不得眼，但女大當嫁，姐姐總是在家也並不妥當，還是該襯著年青早定下終身大事。&rdo;也不是沒有媒婆上門，沈氏見都不見就打發了。
沈氏聽得半晌沒言語，沈強剛想開口再勸，只聽沈氏突然道：&ldo;今年年後，我定有個主意，其餘的你就別管了。&rdo;
沈強雖然不知道沈氏的主意是啥，但聽沈氏這樣說了，也就不再問。
結了門好姻親，沈家的這個年過的越發熱鬧起來，跟淮陽的大戶門也開始行走交際。年前準備工作，年後就開始自家擺酒兼出外吃酒，沈強的院子是重新翻蓋著，十分體面，沈氏把酒擺在此處，又讓自己的丫頭婆子調過來幫忙收拾。
轉眼到了正月十五，正是元宵節看燈的好時候，沈家擺了酒席，請了店裡夥計和媳婦一起吃酒。想到外頭的花燈，沈氏倒是有幾分興趣，去年節下她正忙碌的時候，如何能想到去燈，今年好歹清閒些，賓客有沈強夫妻招呼著，便笑著道：&ldo;來淮陽也有兩，三年了，卻不曾看過燈，正好今日清閒，我去街上看看，誰與我同路？&rdo;
沈氏如此提議，年氏也有幾分興致，還有幾個夥計的媳婦也都有意。如此一來，廳裡女人們盡走了，只留下男客們盡情喝酒。
丫頭們舀來大毛衣服穿好，前頭兩個小廝挑燈開路，身邊丫頭婆子，一行十幾個人，走到街上也是浩浩蕩蕩一群。旁邊行人雖然不知道來的是誰，但看架式也知道是某家太太出遊看燈，怕惹事非的遠遠避開了。
煙火奪目，街燈誘人，時不時的還有小女孩推銷著手裡的花燈，這一切的熱鬧繁華都是在京城看不到。京城是個好地方，但也就因為是個好地方，所以規矩太多了，女人太累了。
有時候讓沈氏想，她或者還會感激韓三爺，要是當初她嫁的是個平平凡凡的男人，沒有太大的問題，也沒有太多的優點，或者她的一輩子也就那樣過去了。跟命運爭實在太累，走錯一步也許就要萬劫不復，從某方面說她也是幸運的，好歹還有一個弟弟能給她扛起門戶。只憑她一個女人，名下財產記掛在哪裡都會有問題，如何能開鋪行商。
&ldo;是崔家大爺，沒想到他也出來了。&rdo;夥計們的媳婦都是認得崔正均的，前東家嘛，見他今天也出門，也不算很意外。崔正均是讀書人，但也不是死讀書，很多娛樂活動他都參加。而且孝期也差不多滿了，他會出門不意外。
沈氏聽到媳婦們說起，也不由的看過去，崔正均一身素服，卻是行動匆匆，完全不像要看燈的模樣。
沈氏己經許久沒見過崔正均，二十七個月的孝期，算算日子應該滿了，這應該是除服之後著的素服，出了正月崔正均的孝服全滿，可以正常著裝了。沈氏心裡早有盤算，這時候乍見崔正均不由三兩步趕上前去，問著：&ldo;崔大爺行色匆匆這是要去哪裡？&rdo;
崔正均乍一見沈氏也愣了一下，道：&ldo;原來沈大姐，前頭