錢給他，領幾個包子，冬天也沒有厚衣服。有女孩子大哭，鬧著不肯出去，有些是生病了，實在難受。他就打我們，不管是誰哭的，全部都打。”
她的表情出奇地平靜，好像是巨大的災難之後，那種不能釋然卻必須全然遺忘的平靜：“有人被打死，也有人想著辦法要逃出去。有一次，一個比我們大一點的女孩子在賣花的時候送出去了訊息，真的快要逃出去了。但是忠叔在當地有關係，去派出所又把那個女孩子領了回來。那之後，幾個愛哭愛鬧的都被他割了舌頭。”
“很殘忍是不是？”她居然對他一笑，“我那時候心裡想的是，多好啊，幸好我有一個暴躁的小姨。從小她就愛打我，罵我。我一哭她就打，安安靜靜地不肯說話她也打，說好話也打，有時候不小心路過她身邊，也會被她奚落一頓。所以我一直很乖，不聲不響，忠叔要我做什麼，我就做什麼。那個人販子居然對我很好，連給我的包子都是新鮮的。”
那時她想的是：幸好。
付其譽用手撫了撫她的肩膀：“……抱歉。”
那是她最灰暗的一段時光。好幾次凍得發燒，都是自己迷迷糊糊挺了過來， 多虧了命大，才活了下去。像一隻馬戲團的大象，從小被拴在木樁上，長大了也不會想要逃離。她就是那隻大象，那麼小的年紀，就覺得，人生大概就是這麼活的吧。
後來她遇上了天大的好運氣，有一個醉酒駕駛的司機開進了人行道，撞上了賣花的她，把她送去了醫院。她當時昏了過去，醒過來的時候已經在醫院的門診大廳裡，坐在一張藍色的椅子上。那個司機的身影排在視窗外，等著替她掛號。她不知道哪來的勇氣，心裡有個聲音對她說，跑吧，跑出去。跑出這裡，你就自由了。
其實她根本不懂什麼自由。一起賣花的小女孩會把她的行蹤說出去，忠叔很快就會找到那家醫院。之前女孩子的遭遇讓她不敢向警察求助，她躲躲藏藏地乞討，有好心人給她吃的，送她去派出所，她在路上就逃了。
她沒有依靠，沒有錢，甚至沒有了忠叔給的包子，又冷又餓。“自由”這東西好像比落在人販子手裡更加糟糕。可是，就像是一種本能，她東躲西藏地一直走，每天都在重複做兩個夢。被忠叔抓回去，和回到小姨身邊。連對媽媽的思念都抵擋不了這兩個夢帶給她的恐懼。
“最後是福利院的院長收養了我。”傅薇輕聲一笑，諷刺地說，“我對她說，我是個無父無母的孤兒。沒有想過媽媽會不會需要我來照顧，也沒有想過回家，只知道福利院裡沒有人會再來打我，我可以像其他小孩一樣長大。七歲的小孩，就學會了撒謊。有時候我覺得，我生來就是這麼自私的。”
“那時候你才七歲。”一切罪過怎麼能在她？
付其譽緊鎖著眉。難以想象，這個年輕女孩身上曾經發生過什麼。他只能蒼白地安慰著她，卻好像被一道無形的防護障隔在了牆外。她的平靜是一種內在的癒合，彷彿是黑暗裡漸漸自我封閉的一株植物，不接受他人的打擾。
“從小我就知道，哭鬧會捱打，怨恨會捱打，連傷心也會捱打。最好的辦法，是不要去控訴，不要去難過，甚至不要在意這些。”傅薇平和的笑容反過來安慰著他的歉疚，“所以，也許我早就不知道該怎麼憎恨了。”
她的聲音沉了下來，披在肩頭的長髮被風拂向一邊，遮住了她有些發白的側臉。傅薇緊緊盯著墓碑上的黑色字型，彷彿要確認那個童年裡的小姨已經不會再把她抓去七歲的那一年，眼裡是她自己都不明白的困惑：“我只是，很怕她。”
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H市的氣溫在年後已經很和暖。易白收拾好昨夜的行裝，心情大好地出發在接老婆共享午餐的路上。車子剛剛上路，惡魔的電話再次降臨。
他拉著一張苦瓜臉接起來