行令（後來改稱大鴻臚，是負責接待外賓的主官）手下當著連官名都有些含混的百石小官的中年人，近來常泡在酒碗裡，掛在嘴邊上的一句。朋友們聽了也總是紛紛點頭符合。
司馬相如聽了只搖頭微笑不答：我大漢立國幾十年，起先都是憑武藝靠戰功作大官，朝中這些三公、九卿，還有那些分封各地侯爺，十有六七都是打出來的；近年來倒是漸漸有些不講究這個了，聽說那個早早當了雁門太守的李廣，混了這好幾年，也還是做個太守，唉，管他呢，反正講究什麼，也不會講究到辭賦頭上的。
他對朋友們的誇讚不以為然主要倒還不是因為這個，而是因為他了解這些人的稟性：這幾位老兄文思洋溢，說話難免不假思索，幾碗暖酒下肚，看什麼文字不是花團錦簇呢？
“子長兄就不是這樣了，到底是太史世家子弟，人家說話，好就是好，不好就是不好，就算罵你，你聽得也是心服口服，沒半句二話的。”
其實司馬遷比起乃父已多了幾分文士氣，但站在真正文士堆裡，卻一下顯得有些兩樣了。近來他很少參加朋友們的聚會，因為老太史令司馬談身體欠奉，他一來需要伺候湯藥，二來老太史那繁重的修史重任，也不免更多地落在了他的肩頭上。
“做大官有什麼好，像子長兄那般，大好的才情，卻要整天浪費在幾百幾千年的往事上，多沒意思。”
每當悶悶不樂時，司馬相如便總這樣自我安慰著，其實司馬遷和自己一樣也做個郎中，就算真做到太史令，論聲望自然了不得�