太行山中遍是泥濘。
五個妓女相互纏縛著，追著那盞紅燈籠散發出的光芒，在泥濘中深一腳淺一腳地走著。
某個妓女不慎一腳踩空，被破布包裹得嚴嚴實實的一隻小腳卡在了山縫中，她無法將腳掌抽出那山縫，連連慘撥出聲：“我的腳卡住了，我的腳……”
“怎麼了？”
“我看看……”
其餘幾個妓女也未拋下這個同伴。
她們已經淪落到如此地步，彼此間更多出許多同命相憐的情感，往日裡在青樓妓寨之中互相爭風吃醋，鬥寵邀功的心氣兒，早就在龜公的火筷子一下一下燙爛全身的面板，在郎中強灌下的一碗一碗‘大敗毒藥湯’，在打手一棒一棒打在自己肚子上，打落腹中胎兒的時候消散了個乾淨。
同是天涯淪落人，各自又都命不久矣了，互相間自然能幫一把就幫一把。
‘釧寶兒’提著紅燈籠，將那燈籠杵到摔倒的妓女跟前。
紅彤彤的火光，映照出了那個跌坐在地的妓女的真實情形——
她裙子下的一條腿，正被兩根暴露於空氣中的巨樹根系纏夾住了，泥漿碎石浸沒在她那條腿周圍，叫她無從掙脫。
‘釧寶兒’順著那樹根的脈絡，往前頭看去，就看到一棵巨大的、得有幾百年樹齡的大樹傾塌了半邊，巨樹的根系有大半脫離了山石泥土，暴露在外。
那叢叢繚亂的根系後，似乎還掩藏著一個黑漆漆的所在。
“翠姐姐，你別害怕，能搬開的，不會有事……
來，大家都搭把手，把這兩根木頭搬到旁邊去……”釧寶兒低下頭去，把紅燈籠擺在一塊平整的石頭上，讓火光儘可能地映照出跌倒的妓女‘小翠’腿部周圍的情況，隨後招呼著其餘幾個同伴，幫著清理了小翠腿部周圍的泥漿，令那兩根纏夾住小翠腿部的樹根徹底暴露了出來。
小翠眼眶通紅，垂下眼淚：“釧妹子，多謝你，多謝你啊……
我從前不該跟管事的多嘴，讓他收了你的私藏錢，都是我的不是……你知道我做的不對，還願意幫我，我、我真不知道該怎麼謝你才好……
要是我能活下來，我以後就給你當牛做馬了……”
“都這個時候了，還說過去的事情做甚麼？”
釧寶兒滿臉都是火筷子燙傷面板後留下來的疤痕，那一道道或暗紅或紫黑的疤痕爬滿她的面孔，卻也難壓住疤痕四下裡叢生的‘楊梅子’，她低著頭，一邊聞聲安穩著小翠，一邊與其餘幾個妓女一齊掰住了一截樹根。
“咱們一齊用力，把這樹根掰開些。”
“翠姐姐，你待會兒覺得腳上放鬆了，就趕緊把腳抽出來！”
小翠連連點頭答應。
幾個妓女抱住那一截比她們大腿都要粗幾圈的樹根，抿著嘴，一齊往一個方向使勁——
“嘿——”
“有點鬆了！
腿還動不了！”
“越來越鬆了！”
小翠連聲言語著，並且不停地轉動著腳腕，嘗試把腳抽回來。
四個同伴聽到她的話，俱受到了鼓舞，手上用的勁兒越來越大，終於——小翠感覺腳踝處的壓迫感完全消失了，她猛地一抽，就將卡在兩截樹根裡的腳抽了回來！
她頓時喜極而泣！
然而，便在此時，一陣強烈的響動從她背後傳了過來！
轟隆！轟隆！
轟隆隆——
幾個妓女一齊抬頭朝小翠身後看去，就見到那棵已經在地龍翻身之中傾塌了半邊的巨樹，此下像是少了大部分支撐一般，推金山倒玉柱般朝著一個方向傾塌，那巨大的樹冠裹挾著泥漿與石塊，轟隆隆地傾塌而下！
五個妓女臉色