“為了冠軍。”莉莉茲臉上露出驕傲的笑容，附和道。
馬洛終究是個孩子，酷臉上不禁流露出一絲得意來，舉杯和父母相碰：“謝謝。”
莉莉茲的廚藝並不出色，但作為一個上校已經非常難得了。漢尼拔和馬洛識趣地沒有挑剔蘋果派太甜，烤雞排太鹹，大口咀嚼著食物，並不時討論一下球隊和學校的事。
“最後一個學期了，還有五個月就要聯考，球隊要不要暫時退出來？”漢尼拔問馬洛，“你想考哪個大學？第一集團軍直屬軍校，還是你外公那邊的航校？”
馬洛道：“其實我想考阿斯頓大學，那兒畢竟是排名第一的軍校。”
莉莉茲臉色一變，道：“我不同意，聯邦和遠航軍的關係越來越緊張了，新任總統金轍是個強硬派，和老總統不一樣，鬼知道什麼時候會和你爸爸翻臉，我不同意你去首都念大學！”
阿斯頓大學是人類定居敦克爾星球以後建立的第一所大學，以軍事為主，民事為輔，七百多年來一直是聯邦軍政高官的搖籃。但近一百年來，聯邦政府和遠航軍的關係一直處於一種微妙的狀態，尤其是新任總統金轍上臺以後，很多政策都在緊縮，讓遠航軍非常忌憚。
這種時候把唯一的兒子送到首都去上大學，顯然不是明智的選擇。所以莉莉茲和漢尼拔都更傾向於把兒子留在自己的勢力範圍之內。
“我聽說一個訊息。”馬洛猶豫了一下，道，“聽說議會在討論一個提案，要求遠航軍上校以上軍銜的家庭裡，至少派遣一名後代回敦克爾首都接受高等教育，尤其有志於從軍的孩子，必須到首都軍校上大學。爸爸，這是真的嗎？”
莉莉茲顯然從沒聽說過這個訊息，吃驚地望著丈夫：“有這種事？”
漢尼拔道：“我也聽說了，不過應該不會透過吧，我想聯邦暫時還不會找遠航軍的麻煩——首都星團需要大量的能源，我們的第二和第三集團軍正在仙琴座拓荒，稍微停一段，他們就會斷糧。”
“萬一真的有這個提案，我們難道要把孩子送到敦克爾首都？”莉莉茲憂慮地說，“如果聯邦想和遠航軍動手，他們不成了總統手中的人質？”
“怎麼會，你想得太多了，如果他們真敢和遠航軍翻臉，幾個孩子能起什麼作用？難道我會為了幾個小孩放棄遠航軍幾億人的利益？”漢尼拔皺眉道，“金轍沒那麼蠢，他了解我的作風。所以如果議會真有這個提案，主要目的應該還是思想教育，畢竟我們的孩子大都出生在遠航軍，對聯邦沒有歸屬感，他們這麼做也是為了培養下一代之間的凝聚力。”
頓了頓，道：“總之再看吧，如果馬洛真的喜歡阿斯頓大學，去首都念幾年也沒關係，畢竟聯邦在文教方面比遠航軍出色得多，我也希望他認識一些優秀的校友。”
“我不同意！”莉莉茲才不理漢尼拔那套大道理，在她眼裡兒子的安危比什麼都重要，“馬洛你給我聽著，乖乖留在遠航軍念大學，不許動阿斯頓大學的念頭。”
馬洛翻了個白眼，沒答話。漢尼拔笑了笑，道：“啊，還是吃飯吧，要尊重食物，還有我們偉大的廚娘。”
“得了吧，別以為我不知道你們嫌棄我的手藝。”莉莉茲也不想兒子第一天回來就說這個。
“怎麼會，你的手藝一直以來都好極了。”漢尼拔笑著說，趁著拿醬料的工夫對兒子眨了眨眼。馬洛衝父親挑眉，揹著母親給他一個“才怪”的口型。
飯後莉莉茲收了餐盤去廚房清洗，漢尼拔問馬洛：“今天上學怎麼樣？遇到夏裡了嗎？”
“夏裡？”馬洛的神情有一瞬間的恍惚，回想起今天早上發生過的事，感覺像是籠著一層濃霧，居然有點記不清楚了。
“你沒見到他？他沒去上學嗎？”漢尼拔臉色一變。