寬闊的護城河上，二十五支龍舟你追我趕。
看著後面的龍舟越來越近，領先的隊伍心不由急了起來。
咚咚咚！
鼓聲敲得愈加急速。
嘩嘩譁。
劃手們下意識地加大力氣，奮力地划著水。
然而鎮國公府這些隊伍恍若未覺，依然保持著自己的節奏，按步就班地向前駛去。
很快前後兩批隊伍之間的距離又拉了開來。
餘滔抬頭，睜大淌著水珠的眼睛往前望去。
這會他的船距離中點也就是十里的折返點還頗有點距離。
然而之前一直用力過猛，他的兩隻胳膊現在已經隱隱發酸。
最要命的是在點睛臺前他摔了一跤，被人嘲笑也就罷了，此時腰更是在一陣一陣發痛。
嘩嘩譁。
伴著鼓聲，隊伍的船槳整齊地劃過水面，激起的水聲依舊蒼勁有力，卻難以遮掩隊員們風箱般的激烈喘聲。
甚至似乎連鼓手也累了，鼓聲聽起來都有些有氣無力。
要完，都沒力氣了。
餘滔心底一片冰涼。
他清楚自己的隊伍是來陪跑的，但年少輕狂時誰暗地裡沒有過一朝成名天下知的念頭？
就像蕭綱。
餘滔突然想起這個曾被自己坑過的不肖二公子。
半年多前蕭綱還是星紀城公子哥中的笑話，文不成武不就的。
然而僅僅半年，人家已經春風得意地從戰場上得勝歸來。接著搖身一變，竟成了星紀城中青年一代中除任寧外冉冉升起的新星。
甚至逼得他那有外祖撐腰的大哥蕭銳也不得不收斂幾分。
如果我也是下一個蕭綱就好了。
餘滔憧憬起來。
他只是忠勤伯府的二公子，前面還有個大哥。而且現在已經成年，再過些日子就該分家。
如果再不作出點成績，等父母年邁大哥嫂子掌權後，他一家就只能仰人鼻息度日……
想著想著，餘滔暗暗嘆了口氣。
他下意識地加快了手中的船槳。
只要在龍舟賽上爭得個好名次，就能在長興帝面前露露面。
這不僅對他的未來有著極大的好處，其他人也會高看他一眼。沒準長興帝高興，隨手派他到哪個郡當個郡守…
餘滔嚥了口口水，很快從美夢中醒來。
最不濟日後分家，分到的家產也能多些……
胡思亂想中，也不知道過了多久。
“滔兄，滔兄？”
後面有人喘著粗氣，疑惑地出聲。
怎麼？
餘滔一陣恍惚，終於回過神。
他抬頭一看。
這會距離中點只有一里不到，然而整支隊伍已經疲憊不堪。很多人甚至連抬槳的力氣都沒有，完全靠意志在揮著槳。
而他剛才走了神反而忘了疲憊，胡思亂想中根本沒注意到鼓聲，只是機械地划著槳。
此時一看，全隊二十名劃手就只有他奮力地划槳，龍舟已經偏離賽道，斜斜地往旁邊的八號賽道開了出去。
要糟！
整隊人渾身大振。
因為往年有過賽龍舟時兩支隊伍互毆的狀況，加上這次又長興帝又出自出席，禮部特意制定了嚴密的規則。
比賽時只要龍舟入侵其他賽道，那怕僅僅是一寸，都算是違規。整支隊伍就當場出局，甚至所有隊員還要集體挨重罰。
“快扳回來！”餘滔急得大喊。
他的確想在龍舟賽場出風頭，以便長興帝注意到自己。但絕不是以違規這樣的方式。
鼓手一下子停了下來。