手掌攤在她面前道：“這下你可打不著了。我先來一條幹煎鯚花魚，再來一鍋老母雞湯。”
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紫菀伸出兩根手指假作是尺子，在他掌上比了比，道：“不明白，為什麼？”
吳菊人彎起指頭，把她的手指攥在手心，笑道：“哪條魚不長個春夏秋冬才能長大到能吃？老母雞不等上三四年能叫老母雞？幹煎鯚花魚就是煎四季，熬雞湯就是熬三百六十天。”
紫菀笑說：“多了。還有燉十二月呢？”
吳菊人把她抱在懷裡，貼著耳邊道：“橄欖百合核桃桂圓蓮子茶。十二月的果子都有，這個總沒錯吧？”
紫菀心頭一跳，啐道：“錯，那才五樣果子，加上茶才六樣，還少一半。再說茶是泡的，不是燉的。”
吳菊人摟緊她輕笑，道：“對錯都由你說了算，說了這麼多，餓了沒有？起來吃點東西吧，你太瘦了。”抬起她的手臂，寬大的袖子滑下，露出細細的胳膊，雪白的膩膚下，青色的血管清晰可見，不免憐惜地道：“怎麼瘦成這樣？是不是繡活繡得太累了？我聽說九孃的戲服都是你繡的，那麼細緻的花兒，要花多少工夫？你嫁過來，就不用這麼勞累了，想做再做，就當是閒時消遣好了。”
紫菀看著這陌生的手臂，剛剛好轉的心情又灰暗了下來。她從不知道自己的情緒會如同孩子般的陰晴翻覆，明知不該衝著吳菊人發怒，但這個身子不是自己的，這些歡愉都是偷來的。吳三少爺越可親，自己的罪孽就加深一重。又聽吳菊人說起繡花的事來，那些精妙絕倫的花兒她繡不出，她是一個走錯了路、迷了途的孩子，她對這個世界茫然無知。一時悲憤難抒，賭氣道：“從今以後，我都不會拿針。”
吳菊人聽出她氣不順，不知自己哪裡說錯了，忙抬起身來看她，看見她眉眼裡都是乖戾之氣，心想她怕是做繡工做了這麼多年，早就厭了，因是父親的要求，不好不做。雖說早些時候自己是為她的繡品才動了心，也曾想過要用她的繡品圖利，但如今自她過門，她的喜怒哀樂，卻比什麼都重要，她不想拿針，便不拿就是。內心深為當初的想法汗顏，當下應承道：“好，不拿。做那些事傷神傷眼睛，你在這裡，什麼都不用做，只要開心就好了。”
紫菀心裡嘆息，這樣的人，為什麼一定是吳菊人呢？他這麼曲意迎合，實在不好意思再使性子，推推他道：“我要起來了。”
吳菊人扶她坐起，道：“我讓喚茶進來。想吃什麼，我去廚房叫他們做。”
紫菀沒好氣地說：“你不是說我喝醉了嗎？我要三分人心醒酒湯。”
吳菊人一笑，道：“沒問題，馬上就來。”叫了喚茶鸚哥進來替她梳洗，自己去廚房安排醒酒湯，做好了親自端到紫菀面前，揭開蓋子，笑道：“三分人心醒酒湯來了。這道題一定不會再錯，要是再錯，你就挖出我的心來燉一盅。”
紫菀轉頭一笑，朝碗裡看看，一碗｜乳白色的濃湯，也看不出什麼來，聞上去有點杏仁的香氣。拿起勺子嘗一口，品味道：“杏仁？蓮芯？甜酒釀？三樣東西算三分，杏仁的仁，蓮芯的芯？仁芯？”
吳菊人點頭笑道：“不敢多加一樣。杏仁搗成漿，蓮子壓碎，熬濃稠了，加甜酒釀煮滾。微酸帶甜，正好醒酒。”又低聲笑道：“你這碗醒酒湯要得好，正好圓了我撒的謊，你也有面子出來見人。”
紫菀掩口而笑，吃了半碗，推到他面前道：“費心了，你也來點？”
吳菊人接過來吃個乾乾淨淨，才道：“考得如意了沒有？還有沒有試題？”
紫菀本來拿了手帕在擦嘴，聽他問，便用手帕遮了臉笑，笑夠了道：“一天三道試題，慢慢想。”
吳菊人哈哈一笑，道：“求之不得。”說完意猶未盡，又加一句道：