“一隻麻雀！”
地上，一隻黃嘴邊的小麻雀，正躺在泥水中。看到兄弟倆盯住它，它一次次想站起來，卻又一次次摔倒了。
“哥哥，麻雀的腿斷了！”
說著話，鐵蛋小心翼翼地，把麻雀從泥水中捧起來，翻來覆去地看。
“是左腿。”
鋼蛋說完，就把韁繩搭在媽媽牛脖子上，然後，一溜煙朝屋子裡跑。等他再跑出來的時候，手裡多了兩根火柴棍，一小團細細的縫衣線，一張破布片。
“弟弟，咱們給小麻雀治腿！”
“好！”
鐵蛋答應著，拿火柴棍比了比小麻雀的腿，又咬斷多餘的部分。接著，他用兩根火柴棍夾住小麻雀的斷腿，再小心地用破布片包好，然後，一圈又一圈往破布片上纏線。直到覺得夠結實了，才把兩端的線頭繫住了。
包紮好之後，鋼蛋又把爺爺空了多年的舊鳥籠找來，把小麻雀放了進去。此後，兄弟倆經常餵它吃小蟲子、草籽兒，直到小麻雀完全康復。
在一個涼風習習的月夜，當著媽媽牛的面，兄弟倆又一次開啟了鳥籠。
“飛吧，小麻雀！”
兄弟倆對籠裡的小麻雀說。
可是，小麻雀並沒有立即飛走。它先是在籠門口徘徊了一會兒，試探著朝籠子外面看了看。等到確信籠門口是開啟的，這才走了出來，展翅飛向了天空。望著飛在空中的小麻雀，兄弟倆笑得非常開心。
“多好的孩子啊！”
看著小哥倆放飛小麻雀，坐在門檻上的爺爺，一邊抽菸袋鍋，一邊感嘆。
媽媽牛記得，自己當時也是這麼說的，她衝著小哥倆，“哞哞”叫了兩聲。小哥倆聽懂了，他們緊緊抱住了她的脖子。
可是，這一次，媽媽牛發現自己錯了。
那群人在捆綁好牛腿之後，一個個拿起了膠皮管，然後，把膠皮管狠狠插進了牛們的鼻子。在膠皮管插進鼻子時，牛們拼命掙扎。
“大哥，拉閘！”
隨著這聲喊，白眼兒扶在牆上的手，朝下拉了一下。
突然間，井邊那兩個大冬瓜似的鐵傢伙，發神經似地“嗡”地吼叫起來，嚇得兩頭狼犬也跟著大吼一聲，從睡夢中跳了起來。
本來處於暈迷中的黑牛，這時候渾身劇烈顫抖，它拼命甩頭，想把膠皮管甩掉。可不管它怎麼用力，還是無法甩掉。
“你們不是想喝水嗎，現在，就讓你們喝個夠！”
白眼兒看著躺在地上的牛，惡狠狠地說。
大約十分鐘後，六七頭鼻子裡*了膠皮管的牛，都先後蹬了蹬腿，再也不動了。但是，牛鼻子裡的膠皮管，還是一直插著，直到很多水從它們的嘴裡，不停地流出來，流出來……有的水，流到了媽媽牛腳下。
第一章 生死一線（7）
這時，給牛們灌水的人，把膠皮管從牛鼻子裡拔出來，再用木塞堵住。隨後，又用細細的尼龍繩，將牛嘴密密地捆結實。
淚眼模糊中，媽媽牛看見，這些牛們的肚子，像吹氣一樣大了起來，圓圓的、脹脹的。過了一會兒，有幾個人拿著一頭被削尖的空心鋼管，走近了已經不再動的牛們。他們用腳踢了踢牛們，接著，高高地舉起鋼管，猛地插入了牛們被灌得鼓鼓囊囊的肚皮，隨著鋼管的不斷抽動，一股股血水，噴湧而出……
這時，媽媽牛緊緊地閉上了眼睛，淚水不可抑止地流了出來。
不但是媽媽牛，牛棚裡其他站著的牛，也像她一樣，緊緊地閉上了眼睛，默默地流淚。更有不少牛渾身哆嗦，有的還拉出了稀糞。
不久，那六七頭牛的屍體，便被鐵鉤子掛上了鐵架子。
刺眼的燈光下，這一切，像極了人